Ilja Kovalcsuk juttatta elődöntőbe a címvédő Oroszországot

A 2008-as döntőben Kanada ellen a hosszabbításban szerzett győztes találatot jegyző Ilja Kovalcsuk a korongbedobás után hét másodperccel már tüzelt, ami előrevetítette: szőnyegbombázás következik. Két perccel később viszont Szergej Mozjakin lett az első kiállított, és habár a piros mezesek emberhátrányos védekezése jól működött, Dmitrij Korobov a jobb kapuvasat találta telibe.

A büntetés letelte után visszaköltöztek a csapatok a túlsó harmadba, de gól továbbra sem született, mert a címvédő néha belehalt a szépségbe. Volt olyan, hogy Andrej Mezin már vízszintesen feküdt a jobb alsó sarok előtt, mégsem lőtt az ellenfél, inkább körbekorcsolyázta a ketrecet, hogy a teljesen üres túlsó oldalba helyezzen, csak addigra odaért egy védő, és odalett a helyzet, hiába énekelte egy teljes alsó szektornyi orosz folyamatosan, hogy „Rásszijá, Rásszijá!”.
Szinte végig borult a pálya, Fehéroroszország a saját kék vonalán is alig tudott átlépni, nemhogy a piroson. Az első szünet előtt Kovalcsuk védett lövése után Alekszej Terescsenko a kapu előtti félkör széléről lőhetett, de az oldalhálóban landolt a pakk.

A második harmadban aztán megjöttek a gólok. Ami nem sikerült a piros mezeseknek, az a fehér pólósoknak igen: Mihail Grabovszkij lövését még jobbra tenyerelte Ilja Brizgalov, de Konsztantin Kolcov már betette a korongot az üres kapuba (0–1), mire a túloldalon még egy kaput körbekorcsolyázós jelenet lejátszódott.
Vitalij Proskin lövésével viszont már nem volt mit tenni kevesebb mint három perccel később: a jóval a bal oldali bulikör mögül elengedett bomba a bal felsőben akadt meg (1–1), ám az aktuális, 16:9-es kapura lövési arány miatt még a döntetlen is igazságtalannak tetszett.

Félidőtől a továbbra is folyamatos orosz tüzelés mellett kicsit többet kontráztak a fehéroroszok, és Oleg Antonyenko szólója révén másodszor is vezettek (1–2), amihez kellett Brizgalov is…

De megint nem élt sokáig a fehér mezes előny, sőt fordítottak az oroszok! Előbb egy szélről jövő lövésbe könyökölt bele Vitalij Atyusov a kapu előtt (2–2), majd a ketrec előtti kavarodásból Alekszandr Frolov húzta be a pakkot Mezin alatt (3–2). A két gól között huszonhárom másodperc telt el.

A harmadnak azonban ezzel sem volt még vége, a nap első kettős előnyéből Ruszlan Szalej is a léc alá vágta a korongot (3–3), így hat találattal zárult a középső etap, amitől a Nemzetközi Jégkorongszövetség, az IIHF élő jegyzőkönyve is megkergült, összekutyult gólsorrenddel 4–3-as orosz vezetést jelezve a második szünetben. Nem véletlenül tartott percekig, amíg a helyi műsorközlő elsorolta a gólkorrekciókat az újrakezdéskor.

A harmadik harmadra már nem a 13/16-ot produkáló Brizgalov, hanem Alekszandr Jeremenko állt az orosz kapu elé. Sok jelentősége azonban nem volt ennek, Oroszország totális támadásba kapcsolt, és Mezin is benézett egyet, amikor Kovalcsuk lapos lövése váratlanul becsúszott a mamutjai között (4–3).

A csapatkapitány-helyettes aztán végigszlalomozott a fehérorosz hátvédek között, de miután a kapus mellett is elhúzta a korongot, nem emelte meg, így az elakadt a mamutban. A hátrány és az egyre kevesebb hátralévő idő miatt a fehéroroszok többet támadtak, így egész kiegyenlített lett a meccs a végére, a Kovalcsuk-féle sor sokat is volt a jégen.

A címvédő jól tartotta a korongot a finisben, Mezin csak az utolsó fél percre tudott lejönni, nem is született meg az egyenlítő gól, a szbornaja jutott tovább.
A legjobb orosz játékos Kovalcsuk, a legjobb fehérorosz Antonyenko lett.

Oroszország ellenfele az elődöntőben a ma este 20.15-kor kezdődő Finnország–USA negyeddöntő győztese lesz péntek délután. A másik ágon holnap délután 16.15-től Kanada–Lettország, este 20.15-től Csehország–Svédország negyeddöntőket rendeznek.