Pat Cortina: Ocskay Gábor is azt mondaná, tovább, tovább, srácok!

„Egy éve megígértük, hogy elhozzuk a finneket, és most itt vannak” – kezdte a keddi sajtótákoztatót a magyar szövetség elnöke, Studniczky Ferenc.

Az elnök hozzátette, hogy a finnek elleni április 2-i mérkőzésre már minden jegy elfogyott.

Magyarország a Pannon-kupán április 2-án és 3-án játszik Finnországgal, míg 6-án és 7-én Norvégiával.

A csapat számára ezzel veszi kezdetét a svájci világbajnokságra történő felkészülés. A vb-n április 24-én, Szlovákia ellen lépünk először pályára.

Pat Cortina szövetségi kapitány elárulta, hogy élete legnehezebb öt percét élte meg, amikor az első edzés előtt Ocskay Gábor halála után először beszélt a magyar válogatott játékosaival.

„Évente 200 alkalommal találkozom az aktuális csapatommal, és mindezt húsz éve csinálom, de a mostani első edzésünkön életem legnehezebb öt percét éltem át. Alig hangzott el valami, csak néztünk egymásra” – kezdte a kapitány.

„Mi, akik barátai, játékostársai voltunk Gábornak, tudjuk, hogy ő mit mondana, és én sem mondhatok mást: tovább, tovább, srácok!” – fogalmazott Cortina.

„Ocskay szelleme örökké élni fog a magyar jégkorongban” – tette hozzá a kanadai szakember.

A finnek elleni első meccs előtt, szerdán a csapat részt vesz a 187-szeres válogatott, kilencszeres bajnok hokis székesfehérvári temetésén. A gyászszertartásra érkezik meg a franciaországi légió, a Brianconnal bajnoki ezüstérmes Ladányi Balázs, Szélig Viktor és Vas Márton. Szintén szerdán csatlakozik a többiekhez Késmárkról Budai Krisztián.

Ocskay tragédiája kapcsán a finnek csapatvezetője, Jari Kurri is részvétét fejezte ki. „Ocskay kiemelkedő játékos volt, elvesztése különösen fájdalmas minden jégkorongbarát számára” – mondta Kurri.

A finneknél – akik az utolsó három vb-n mindig dobogóra állhattak – kizárólag az Európában játszók lépnek pályára, és Petteri Nummelin személyében lesz világbajnok (1995) is a szereplők között. Rajta kívül még egy volt NHL-es, Hannes Hyvönen is helyet kapott Jukka Jalonen szövetségi kapitány együttesében. A Magyarországra érkezők között Hyvönen mellett Mika Pyörälä játszott a tavalyi vb-n. A magyar és a finn gárda még sohasem találkozott egymással.