A Jari Kurri vezette finnek ellenünk kezdik a vb-felkészülésüket

„Bevallom, nem sokat tudtam korábban a magyar jégkorongról, bár tavaly azért értesültem róla, hogy feljutott a válogatott az A-csoportba. Többek között Jukka Jalonen kollégám, a válogatott főedzője is segített képbe kerülnöm. Az eredményeik elismerésre méltóak és tiszteletet parancsolóak” – mondta Kurri.

„Nagyon nehéz időszakot él át a magyar jégkorongsport, hiszen egy játékos elvesztése mindig fájdalmas, de most történelmük egyik kiemelkedő alakját vesztették el, és ez csak még fájóbbá teszi az esetet minden hokibarát számára” – fejezte ki őszinte részvétét Ocskay Gábor tragédiája kapcsán a 49 éves finn legenda.

A két ország felnőtt férfiválogatottja csütörtökön, Budapesten találkozik először egymással. A történelmi mérkőzést már másnap követi az ismétlés, hiszen a mieinkhez hasonlóan a finnek is nagy erőkkel készülnek az április 24-én kezdődő A-csoportos világbajnokságra.

„Ami az előttünk álló meccseket illeti, nagyon örülünk, hogy itt lehetünk, és kíváncsian várom a két találkozót Magyarország ellen, mert ezek szerves részét képzik a vébéfelkészülésünknek. Célunk, hogy bemutassuk a finn hokit és jó benyomást tegyünk a magyar szurkolókra” – fogalmazott az észak-amerikai profi jégkorongbajnokságban (NHL) 16 szezon során 1251 meccsen 1398 pontot termelő Kurri.

A finnek egyébként hozzánk még az NHL-ben szereplő kiválóságaik nélkül érkeztek, ám így is erős csapatot hoztak össze az Európában játszókból – olyannyira, hogy még egy világbajnok is eljött hazánkba: a 37 éves Petteri Nummelin tagja volt a finnek eddigi egyetlen vb-aranyérmét szerző 1995-ös válogatottnak.

„Öt világbajnoki újonc van a keretünkben, de Petteri mellett számos rutinos, tapasztalt játékosra is számítunk. A HPK edzőjeként 2005 és 2006 augusztusában is Székesfehérváron jártunk edzőtáborozni, így egy kicsit ismerem a hokijukat. Örülök, hogy Magyarországon is egyre népszerűbbé vált a jégkorong az utóbbi években” – mondta Jukka Jalonen, a finnek szövetségi kapitánya.

„A célunk, hogy nagyon kemény munkával és sok gyakorlással mentálisan és fizikailag is felkészüljünk a világbajnokságra, és kezdetnek ehhez tökéletesen megfelelnek a magyar válogatott elleni találkozók” – szögezte le Jalonen.

„Elismerem, hogy Ocskay Gábor halála miatt egyáltalán nem könnyű Pat Cortina és a magyar csapat helyzete. Nehéz ilyenkor edzeni, meccset játszani, de az élet megy tovább. Sok erőt és sikeres vébészereplést kívánok a magyar válogatottnak” – zárta szavait a 47 éves tréner.