Tizenegy zakó után nyert a St. Louis

A liga két legrosszabb csapatának összecsapásán a gyengébbik gárda, a St. Louis ugyan a játék legtöbb elemében alulmúlta a hazai jégen szereplő Columbust, de a csak tizedik mérkőzését játszó fiatal kapus, Curtis Sanford remek teljesítményének hála így is győzni tudott.

Az eddig csak alacsonyabb osztályban vitézkedő hálóőr 36 lövést hárított, miközben csapattársai csak tizenhatszor veszélyeztették a Blue Jackets kapuját – de így is lőttek két gólt. Az ohióiaknak ugyanis semmi nem sikerült: sorra puskázták el a legnagyobb helyzeteket is, többek között öt emberelőnyös helyzetet hagytak kihasználatlanul (zsinórban már 21 eltékozolt lehetőségnél tartanak az utóbbi találkozókon).

A Columbusban bemutatkozott az előző nap folyamán az Anaheimtől megszerzett orosz klasszis, Szergej Fjodorov, akinek azonban csak három lövésre futotta – más kérdés, hogy 15 órás utazás után érkezett meg új állomáshelyére, és nem aludt szinte semmit. "Még nem úgy megy, ahogy szeretném, és a csapattársak nevét is meg fogom még kérdezni egyszer-kétszer" – jegyezte meg a meccs után a fáradtságtól már kissé holdkórosnak tűnő háromszoros Stanley-kupagyőztes támadó is. "Még nem gondoltam bele, milyen játékosaim lesznek, egyelőre ott tartok, hogy megtaláljam az alsóneműimet."


Az első kilenc meccsét elvesztő, de azóta 11 meccsen 14 pontot gyűjtő Pittsburgh ezúttal a végső győzelemre is esélyesnek tartott Philadelphiát verte hosszabbításban, köszönhetően az ifjú titán, Sidney Crosby remeklésének. A mindössze 18 esztendős szupertehetség előkészítőként jeleskedett csapata első találatánál, a második és a harmadik gólt pedig ő maga szerezte, utóbbit már a hosszabbításban.

A Flyersben a finn védő, Joni Pitkanen két gólt lőtt, de a társak is felzárkózhattak volna mellé, ha Marc-André Fleury, a Penguins 21 esztendős hálóőre nem hárít ijesztő mennyiségű, 45 lövést. Pedig eredetileg nem ő kezdett volna, ám az első számú hálóőrt, Jocelyn Thibault-t a bemelegítésnél torkon találta egy korong, így bár sérülése nem volt súlyos, a biztonság kedvéért csak a kispadon kapott helyet.


A kiváló sorozatot produkáló Calgaryt a Nyugati-főcsoportot utcahosszal vezető Detroit sem tudta megállítani: Jarome Iginla és társai zsinórban nyolcadik meccsüket nyerték, ráadásul harmadik góljukat az előtte tizenegy éven át a Red Wingst szolgáló Darren McCarty szerezte a kapu mögül visszafordulva.

"Nagyon akarta ezt a gólt, a meccs előtt is folyamatosan erről beszélt, és még a második és a harmadik harmad közti szünetben is ezt magyarázta. Mindannyian örülünk, hogy összejött neki" – árulta el Tony Amonte, aki a gólpasszt jegyezte McCarty találatánál. Manny Legace, a Detroit hálóőre viszont nem volt ennyire oda az örömtől. "Épp kezdtünk volna magunkra találni, amikor Mac jön, és egy ilyen röhejes gólt lő."

Ami a többi meccset illeti, a New York Islanders hetet lőtt a három legjobb kapusát sérülések miatt hetek óta nélkülözni kénytelen Atlantának, míg a Dallas Stars Jason Arnott mesterhármasával győzte le az Anaheim Mighty Ducks-t, amely zsinórban hatodik vereségét könyvelhette el. A Wayne Gretzky által irányított Phoenix Coyotes 3-1-re kapott ki a Colorado Avalanche-tól, amelyben a 23 esztendős szlovák Marek Svatos két gólt szerzett, és ezzel a legendás hokis elismerését is kivívta. "Úgy vélem, remek játékos lesz belőle" – vélekedett a megszámlálhatatlan NHL-rekordot tartó Gretzky. "Jó ezt hallani egy olyan embertől, aki maga is lőtt egy pár gólt pályafutása során"- viszonozta a bókot az ifjú szlovák. Végezetül a Vancouver Canucks egy emberhátrányos és két emberelőnyös góllal győzte le a sorozatban negyedszer kikapó San José Sharkst.



A csoportok állása