Karácsonyi ajándéknak a Fulhamet kapta meg a Chelsea – a „kékek" egyik kedvenc ellenfelüket fogadhatták a Boxing Day alkalmából, hisz a Fulham évtizedek óta nem tudott nyerni a Stamford Bridge-en. Most sem, de a végén így is a vendégek örültek az eredménynek...
Az első negyedóra végén egy jobb oldali Fulham-akció után Orlando Sá előzte meg Bosingwát, de fejese nem talált kaput – ennek alighanem a beadásnál eléggé elbambuló Chelsea-védő örült a legjobban. Fél perc múlva Fernando Torres remekül vette át Mata labdáját, kapura is tudott lőni, azonban bosszúságára a nagyon látványos jelenet nem góllal, hanem egy David Stockdale-védéssel zárult. Lendületbe jött a Chelsea, Daniel Sturridge is próbálkozott, ám a tizenhatoson kívülről leadott lövése kifelé kanyarodott, és ártalmatlanul szállt el a kapu mellett.
A lendület nagyjából eddig is tartott, a félidő további része elég kiegyenlített játékot hozott, kevés igazi helyzettel – a Stamford Bridge népe meglehetősen csendesen figyelte, hogy a Chelsea különösebb elképzelése nélkül próbálkozik feltörni a londoni szomszéd védelmét, és néhány elzúgó távoli lövésnél közelebb nem is jut a gólszerzéshez.Térfélcsere után két percig Chelsea-tologatás ment, nem sok ötlettel, de mielőtt a közönség elégedetlenkedett volna, villantak a spanyolok: Torres a kapunak háttal állva készített elő, Juan Mata gyilkos erejű lövése pedig a kapu bal oldalába vágódott – 1–0.
Rövidesen John Terrynek volt lehetősége egy szöglet után növelni az előnyt, de a középhátvéd lövése lepattant, ő meg a földön kötött ki egy ütközés után. Semmi nem utalt vendéggólra, ám az 56. percben a Fulham a semmiből megszerezte az egyenlítést: Bryan Ruiz bolondot csinált a szélen Ashley Cole-ból, középre adott, Clint Dempsey pedig közelről a hálóba kotorta a labdát. 1–1, ennek nem sok előjele volt...
A Chelsea összekapta magát, viszont Stockdale, a Fulham kapusa tett arról, hogy maradjon az 1–1: Sturridge kísérletét és Florent Malouda közeli perdítését is hatástalanította. André Villas-Boas a végére behozta Didier Drogbát is, aki egy gyenge lövéssel nyitott, míg Raul Meireles egy jóval erősebbel emelte meg Stockdale pulzusszámát a 79. percben – a kapus megkönnyebbülhetett, mert a labda elment a kapu mellett.
A Stockdale-show nem ért még véget, a Fulham kapuvédője rendre kitolta a lövéseket és így kitolt a házigazdákkal is, a 92. percben az utolsó lehetőséget, Drogba szabadrúgását piszkálta fölé – a Chelsea-ben nem volt elég lendület és ötlet az áttöréshez, így a „kékek" sorozatban harmadszor ikszeltek. Kétszer ráadásul gyengébb csapat (Wigan, Fulham) ellen, ez pedig nem feltétlenül jó jel az év végi meccsek és az Afrikai Nemzetek Kupája előtt.
18. FORDULÓ |
Chelsea–Fulham 1–1 (Mata 47., ill. Dempsey 56.) |
1. Manchester City | 17 | 14 | 2 | 1 | 53–15 | +38 | 44 |
2. Manchester United | 17 | 13 | 3 | 1 | 42–14 | +28 | 42 |
3. Tottenham | 16 | 11 | 2 | 3 | 32–19 | +13 | 35 |
4. Chelsea | 18 | 10 | 4 | 4 | 36–21 | +15 | 34 |
5. Arsenal | 17 | 10 | 2 | 5 | 33–25 | +8 | 32 |
6. Liverpool | 17 | 8 | 6 | 3 | 19–13 | +6 | 30 |
7. Newcastle | 17 | 7 | 6 | 4 | 23–22 | +1 | 27 |
8. Stoke City | 17 | 7 | 3 | 7 | 18–28 | –10 | 24 |
9. Norwich City | 17 | 5 | 6 | 6 | 27–31 | –4 | 21 |
10. West Bromwich Albion | 17 | 6 | 3 | 8 | 19–26 | –7 | 21 |
11. Everton | 16 | 6 | 2 | 8 | 17–18 | –1 | 20 |
12. Aston Villa | 17 | 4 | 7 | 6 | 19–23 | –4 | 19 |
13. Fulham | 18 | 4 | 7 | 7 | 19–24 | –5 | 19 |
14. Swansea | 17 | 4 | 6 | 7 | 16–21 | –5 | 18 |
15. Sunderland | 17 | 4 | 5 | 8 | 21–21 | 0 | 17 |
16. Queens Park Rangers | 17 | 4 | 4 | 9 | 17–31 | –14 | 16 |
17. Wolverhampton | 17 | 4 | 3 | 10 | 19–32 | –13 | 15 |
18. Wigan | 17 | 3 | 5 | 9 | 15–30 | –15 | 14 |
19. Bolton | 17 | 4 | – | 13 | 22–39 | –17 | 12 |
20. Blackburn Rovers | 17 | 2 | 4 | 11 | 24–38 | –14 | 10 |