A gólpasszal visszatérő Crosby jól érezte magát újra a jégen

A Pittsburgh Penguins 1–0-ra, majd a Rangers egyenlítését követően 3–1-re is vezetett, de a házigazdák felzárkózását követően a harmadik harmad elején nagy szükség volt a negyedik góljára, amellyel ismét kettőre nőtt a különbség. A 44. percben esett Penguins-találatnál – amely egyben Chris Kunitz 21. alapszakaszbeli gólja volt – Crosby asszisztot jegyezhetett fel magának, a szezonban a tizenegyediket. A Rangers számára innen már nem volt visszaút, főként azt követően, hogy a 48. percre háromra nőtt a vendégek előnye, akiknél Matt Cooke duplázott, Tyler Kennedy és James Neal két-két gólpasszt adott, de betalált Jevgenyij Malkin is.

„Nagyjából olyan volt, mint amire számítottam – mondta a találkozót követően Crosby, aki először léphetett jégre december 5-e óta. – Úgy érzem, elég jól ment a játék, kellően tudtam koncentrálni és teljesíteni. De összességében talán még többet is kaptam ettől a mérkőzéstől, mint amire így elsőre gondoltam.”

Crosbyt tavaly januárban érte súlyos fejsérülés szándékos szabálytalanság után. Agyrázkódást szenvedett, később szédülésre és fejfájásra panaszkodott, a tünetek nehezen múltak el. Csak november 21-én térhetett vissza – akkor azt duplával tette emlékezetessé –, de nyolc mérkőzést követően a tünetek ismét jelentkeztek, így újfent hosszabb kihagyásra kényszerült. Csapata ezalatt negyven összecsapást tudott le nélküle. Nem is szerepelt rosszul, ám Crosby képességét és fontosságát jól jelzi, hogy mit nyilatkozott Dan Bylsma vezetőedző: „Ez a mérkőzés azzal lett sokkal több, hogy Sidney visszatért”.

A Rangershez hasonlóan New Yorkban szenvedett vereséget az Islanders is. A Philadelphia háromgólos előnyre tett szert, amely csak a harmadik felvonás közepén kezdett el csökkenni ˜– akkor az Islanders 35 másodperc alatt egygólosra csökkentette a hátrányát, de egyenlíteni már nem tudott.

Csak a szétlövésben esett gól a New Jersey–Colorado mérkőzésen, aminek aligha örült a helyszínre kilátogató tizenhatezer néző. Pedig próbálkoztak a mezőnyjátékosok, azonban Jean-Sébastien Giguere és Martin Brodeur lehúzta a rolót. Az Avalanche kapusa 33, a Devilsé 28 lövést fogott meg. Brodeur hálója aztán a szétlövésben is érintetlen maradt, nem úgy a kollégáé, akit Ilja Kovalcsuk és Zach Parise is mattolt. Brodeur a második shutoutját érte el a szezonban, de NHL-karrierje során már 118-nál jár, amiből az Avalanche ellen a negyediket húzta be. Giguere szintén másodszor végzett shutouttal az idényben.

Az 53. perc elején esett az első gól a Carolina–St. Louis mérkőzésen, majd a házigazdák nem sokkal később újabb találatukkal bebiztosították a sikerüket. A mezőny legjobbjának megválasztott, 40 lövés után hibátlan mutatóval záró Cam Ward pályafutása 200. NHL-győzelmét aratta, és a 20. shutoutját érte el.

Martin St. Louis 59:34-nél szerzett gólja csak a kozmetikázásra volt elég, mert a Toronto a 33. percre már háromgólos előnyt szerzett. Két bostoni találatra egy floridai volt a válasz, a végére aztán már utóbbi is elmaradt, így simán nyert a veszteshez nagyságrendben hasonló számú lövést eleresztő Panthers.

A Calgary nem sok esélyt adott a Phoenixnek, míg a San Jose sokat dolgozott az egyenlítésért a Nashville ellen, de megérte, mert a szétlövést Ryane Clowe találatával 1–0-ra megnyerte.