A Boston alaposan felkészült a tavalyi Stanley-kupa-döntő szombati visszavágójára, a Vancouver „szomszédját", a Calgaryt 9–0-val „küldte haza". Claude Julien, a bajnok vezetőedzője elárulta: a nagy különbségű győzelem titka az volt, hogy most csak erre a feladatra összpontosítottak.
„A szombati meccs még egyáltalán nem volt téma az öltözőben, senki sem beszélt róla, kizárólag ez a mérkőzés foglalkoztatott minket – mondta Julien. – Az egész szezonban az a hozzáállásunk, hogy csak a következő feladatra összpontosítunk, így most már jöhet a Canucks elleni összecsapás. Nehéz meccs lesz, egy napunk van felkészülni rá."
Az egy nappal korábban a New Jerseyt idegenben 6–1-re legyőző (a legutóbbi hazai fellépésén pedig a Floridát 8–0-ra megverő) Boston hét meccsen múlta felül a Vancouvert a nagydöntőben, s a formája alapján ezúttal is favorit.
A Calgary ellen hibátlanul védő Tuukka Rask a legutóbbi négy mérkőzésén összesen egy gólt kapott, mégsem biztos, hogy ő véd majd a Canucks ellen, hiszen Tim Thomas is bombaformában van.
„Borzasztó volt, minden téren felülmúlt minket a Bruins, nem emlékszem, mikor volt ilyen rossz meccsünk legutóbb. Ha így játszunk, mindenkitől kikapunk, nem csak a Bostontól" – mondta Jarome Iginla.
Magabiztosan nyert hazai pályán a Toronto (4–0 a Winnipeg ellen), miként az Ottawa is: a zsinórban negyedszer diadalmaskodó Senators a legutóbbi játéknapon nem csupán a Tampa Bay 4–1-es legyőzésének örülhetett, hanem annak is, hogy a liga jelezte, a január 29-ei All Star-mérkőzésen legalább négy játékosa szerepelhet.
Az összecsapáson a szurkolók döntése alapján a Senatorst erősítő Erik Karlsson, Daniel Alfredsson, Jason Spezza és Milan Michálek mellett a torontói Dion Phaneuf és a bostoni Tim Thomas biztosan jégre lép. A további 36 játékost később jelölik ki.
ALAPSZAKASZ, 87. JÁTÉKNAP | |
Boston Bruins–Calgary Flames | 9–0 |
Toronto Maple Leafs–Winnipeg Jets | 4–0 |
New York Rangers–Florida Panthers | 3–2 – h. u. |
Philadelphia Flyers–Chicago Blackhawks | 5–4 |
Ottawa Senators–Tampa Bay Lightning | 4–1 |
St. Louis Blues–Edmonton Oilers | 4–3 |
Nashville Predators–Dallas Stars | 1–4 |
Los Angeles Kings–Phoenix Coyotes | 1–0 – h. u. |
San Jose Sharks–Columbus Blue Jackets | 2–1 |