Ovecskinék vereséggel kezdték a rájátszást

Eric Fehr (jobbra) és csapata, a Washington alulmaradt a Montreallal szemben (Fotó: Action Images)

A rájátszás első játéknapján a címvédő Pittsburgh, a végső győzelemre is eséllyel pályázó New Jersey és az alapszakaszt a Nyugati főcsoportban élen záró San Jose is otthon kapott ki (egyedül a Phoenix élt a hazai pálya előnyével a Detroit ellen), míg most a bajnokság első felét a legjobb mutatóval befejező Washington szenvedett vereséget saját közönsége előtt a Montrealtól.

A Canadiens jól kezdett, hiszen Nicklas Bäckström kiállítása után a 13. percben Michael Cammalleri góljával emberelőnyből megszerezte a vezetést. A Capitals azonban még az első harmadban egyenlített, a harmadik játékrész elején a már említett svéd Bäckström góljával vezetett is, ám Scott Gomez később egyenlített, a hosszabbításban pedig a cseh Tomas Pelkanec eldöntötte a mérkőzést a Montreal javára.

Ahogy az várható volt, a hazaiak lőttek többször kapura, de a szlovák Jaroslav Hsalak 45 alkalommal védett (a másik oldalon Jose Theodore 35-ször hárított), így elévülhetetlen érdemeket szerzett a Canadiens győzelmében. A vendégek sikerében az is közrejátszott, hogy a Washington szupersztárja, Alekszandr Ovecskin ezúttal nem tudta eljátszani a vezér szerepét, nem ment neki a játék.

„Egy napunk van arra, hogy feldolgozzuk ezt a vereséget. Most csalódottak vagyunk, de holnap új nap kezdődik, egy új meccsel" – fogalmazott  a vereség után az orosz klasszis.

A másik keleti összecsapáson szoros mérkőzésen ugyan, de kihasználta a hazai pálya előnyét a Buffalo, és 2–1-re legyőzte a Bostont. Ezen a meccsen is főszerepet játszott egy kapus: a hazaiaknál az amerikai válogatottal az olimpián is remeklő Ryan Miller 38 lövést hárított.

Nyugaton a Vancouvernek sem volt könnyű dolga a Los Angeles ellen, de 3–2-re győzött. A találkozó hőse a svéd Mikael Samuelsson volt, aki két gólt szerzett. A másodikat a ráadásban lőtte, eldöntve ezzel a mérkőzést.