Az alapszakaszban a Detroit fölénye volt a jellemző a két csapat párharcára. San Joséban mindkétszer a Red Wings győzött, míg hazai környezetben egy siker mellett mindössze csak a szétlövésben kapituláltak a „vörös szárnyak". A legutóbbi playoff-ütközetük is Red Wings-sikert vetített előre: 2007-ben a „hokivárosiaknak" hat meccsre volt szükségük, hogy búcsúztassák a Sharksot.
A két csapat a playoff első körében egyaránt hátrányból állt fel riválisa ellen. A Cápák a Colorado Avalanche ellen 2–1-es hátrányból fordítottak, és nyerték meg az utolsó három mérkőzést, míg a Detroit (amely szintén állt 1–2-re) a hetedik meccsen parádés, 6–1-es győzelemmel zárta le a Phoenix Coyotes elleni párharcot.
Az előjelek tehát a Detroitnak kedveztek, egyvalamit azonban nem szabad elfelejteni: nyugaton a San Jose zárta az élen az alapszakaszt, ehhez a tetthez pedig felesleges különösebb kommentárt fűzni.
A rájátszásban pedig már a Sharks volt az úr, legalábbis a főcsoport-előődöntő első meccsén, amelyen odahaza aratott 4–3-as győzelmet, megtartva ezzel pályaelőnyét.
A mérkőzés legjobbja egyértelműen Joe Pavelski volt, aki két góllal és egy assziszttal járult hozzá csapata sikeréhez. Az amerikai születésű hokis a Sharks első és negyedik találatát ütötte.
„Szerzett már néhány igazán fontos gólt, és megtette ezt ma este is. Megtalálta a lehetőséget, hogy hatással legyen a mérkőzésre. Ez az, amiről a rájátszás szól" – értékelte játékosa teljesítményét Todd McLellan, a San Jose edzője.
| NYUGATI FŐCSOPORT, ELŐDÖNTŐ | |
| San Jose Sharks (1.)–Detroit Red Wings (5.) | 4–3 |
| A párharc állása: 1–0 a San Jose javára. | |
