Új szelek fújnak Chicagóban

A 2008-as szezon döntőse, az Arizona Cardinals jelentős változásokon esett át, hiszen előbb elcserélte nagyszerű képességű szélső elkapóját (wide receiver), a Larry Fitzgerald mögött második számú célponttá váló, szerződésének utolsó évébe lépő Anquan Boldint a Baltimore Ravenshez – egy 2010-es harmadik, illetve negyedik körös draftjogért cserébe –, nem hosszabbított szerződést középső linebackerjével, Karlos Dansbyvel – rá a Miami Dolphins csapott le –, valamint kitette a keretéből a túl sokat kereső safetyt, Antrell Rolle-t, akit később kevesebb pénzért kívánt visszaszerezni – olyannyira nem jött össze, hogy a New York Giants a legjobban fizetett safetyvé tette 5 éves teljesítményétől függően akár 37 millió dolláros szerződésével, majd utóbbi helyére megszerezte a New York Jets hasonló poszton játszó – szintén nem éppen rossz képességű – játékosát, Kerry Rhodest, szinte bagóért – egy idei 4. és egy jövő évi 7. körös pickért.

Hamár a Jets szóba került, a New York-iak egy cserével keltettek még feltűnést, a jövő évi 3. körös draftcetliért szerezték meg a San Diego Chargers cornerbackjét, Antonio Cromartie-t, majd elengedték az ugyanezen a poszton játszó Lito Sheppardöt.

A Jets csoportriválisa, a 2000-es évek háromszoros bajnoka, a New England Patriots nem újabb játékosok megszerzésével, hanem a korábbiak megtartásával foglalatoskodott. Sikerült hosszú távú szerződést – öt évre akár 40 millió dollárért – kötni nose tackle-jével, Vince Wilforkkal, valamint szintén új kontraktust kötött a csapat a támadófal tagjával, Stephen Neallel és az előző idénybeli legjobb pass rusherjével, a 10 sackig (irányítót labdával együtt földre vívés) jutó szélső linebackerrel, Tully Banta-Cainnel is.

A pass rushereknél maradva, a Green Bay Packers korábbi defensive endje, Aaron Kampman a Jacksonville Jaguarshoz tette át székhelyét, míg a Carolina Panthers zsenije, Julius Peppers Chicago lakosait boldogíthatja a továbbiakban – három évig 40 millióért –, csakúgy, mint a korábbi Chargers játékos, a liga egyik legjobb blokkoló tight endje, Brandon Manumaleuna, valamint a Minnesota Vikings cserefutója, Chester Taylor.

A csoportnál maradva a Detroit Lions sem akar nagyon lemaradni a többiek mögött, és gyorsan rendbe rakta a defensive line-ját: előbb megszerezte a Tennessee defensive endjét, Kyle Vanden Bosch-t, majd megszerezte egy hatodik körös draftjogért Corey Williamst (defensive tackle) a Cleveland Brownstól, mielőtt elengedte volt Phillip Buchanont (cornerback).