Rekordbajnok lett az utolsó percben fordító Pittsburgh Steelers

Santonio Holmes az utolsó percben szenzációs mozdulattal húzta le a levegőből Ben Roethlisberger passzát. A Steelers elkapója tökéletesen koordinálta mozgását, s bár kifelé repült a pályáról, a TD-zónában még letette mindkét lábát. A játékos kilencedik elkapása pedig eldöntötte a 2009-es Super Bowlt.

A Pittsburgh a 27–23-as sikerrel NFL-rekordot jelentő hatodik Super Bowl-győzelmét aratta.

Minden idők egyik legizgalmasabb nagydöntője a tavalyihoz kísértetiesen hasonlóan dőlt el. Egy évvel ezelőtt Plaxico Burress 35 másodperccel a vége előtti elkapása fordította a New York Giants javára a New England Patriots elleni mérkőzést. Most Larry Fitzgerald 64 yardos touchdownjával még az Arizonánál volt az előny alig 2 és fél perccel a lefújás előtt. Az utolsó negyedben szinte csak biztonsági játékot erőltető Steelers azonban kapott még egy esélyt, amellyel a már említett módon élt is.

Az első félidőben Jeff Reed mezőnygóljával és Garry Russell touchdownfutásával hamar meglépett a Steelers, a Cardinals azonban még a nagyszünet előtt visszajött a meccsbe. Ben Roethlisberger labdaeladása után (igaz, erről legkevésbé az immár kétszeres Super Bowl-győztes irányító tehet) az Arizona a második negyed végén át is vehette volna a vezetést. 10–7-es állásnál azonban ahelyett, hogy egy mezőnygóllal egyenlített volna, Kurt Warner irányító az ellenfél célzónája előtt James Harrison kezébe varázsolta a labdát. A szépséghiba csak az volt, hogy ő éppenséggel az ellenfél játékosa.

Az év védőjének választott Harrison ezután történelmet írt: az elkapott labdával 100 yardon át vágtatott, egészen az ellen végzónájáig. Korábban senki sem szerzett ilyen hosszú, interception utáni touchdownt Super Bowlon.

A harmadik negyedben, mivel nem tudott zárkózni a Cardinals, úgy tűnt, simán nyer a Steelers. A Pittsburgh azonban az utolsó játékrészre teljesen visszavett, a Cardinals pedig – Fitzgerald vezérletével – magára talált.

Fitzgerald az első félidőben mindössze egy passzt kapott el 11 yardért, de aztán elkezdte tovább javítani történelmi playoff-statisztikáját, no meg felzárkóztatta csapatát. A jelenkor talán legjobb elkapója előbb egy tökéletes támadásvezetés (drive) végén hat pontra hozta föl csapatát, majd a már említett 64 yardos elkapása a Cardinals vezetését jelentette.

Az Arizona előnye azonban Holmesnak köszönhetően nem tartott ki a találkozó végéig, a Steelers négy éven belül második bajnoki címét ünnepelhette.