Az arizonai mese tovább folytatódik: döntős a Cardinals

Remekül kezdte és még jobban folytatta a mérkőzést az első Super Bowl-részvételére hajtó Arizona. Kurt Warner passza után Larry Fitzgerald szerzett touchdownt – ez a párkapcsolat később is jól működött –, Neil Rackers pedig nem hibázott a jutalomrúgásnál, így 7–0-ra vezetett a hazai csapat.

David Akers 45 yardos mezőnygóljával 7–3-ra felzárkózott az Eagles, ennél többre azonban nem futotta a vendégek erejéből.

A második negyed hasonló forgatókönyvet hozott, Warner 62 yardos passza után Fitzgerald második TD-jét jegyezte, Rackers pedig ismét pontos volt a jutalomrúgásnál. Ezt követően ismét jött Akers, aki ezúttal egy 33 yardos mezőnygóllal csalta közelebb csapatát a remek formában lévő Arizonához.

Ezzel azonban nem sokra ment a Philadelphia, ugyanis Warner elkönyvelhette harmadik TD-passzát is, aki pedig elkapta a labdát, az ezúttal is a szárnyaló Fitzgerald volt. A biztos lábú Rackers hozta az extra pontot, majd még a nagyszünet előtt egy 49 yardos mezőnygóllal 24–6-ra alakította az állást, tehát megnyugtató előnnyel várhatta a második félidőt a Cardinals.

Az Eagles azonban nem adta fel – miért is adta volna? – és a harmadik 15 percben megkezdte a felzárkózást. Donovan McNabb lemásolta Warner produkcióját, és az Arizona irányítójához hasonlóan ő is három TD-passzal vétette észre magát, és hozta vissza csapatát a mérkőzésbe.

Az első két alkalommal Brent Celek ért el TD-t, előbb 6, majd 31 yardos passzt követően, de mivel Akers a második alkalommal elhibázta a jutalomrúgást, csak 24–19-re zárkózott fel a vendég gárda. Ez is nagy dolog volt azonban, és teljesen nyílttá tette a mérkőzést.

Az utolsó negyedben bízhattak magukban a sasok, mivel eddig nagyon erősek voltak a mérkőzések utolsó játékrészében. Nem is hazudtolták meg önmagukat, McNabb 62 yardos TD-passzt adott DeSean Jacksonnak, így tíz perccel a vége előtt már a vendégeknél volt az előny.

Hiába, mert a meccs embere, a 37 éves Kurt Warner negyedik TD-passza után Tim Hightower 8 yardos elkapásával ismét a Cardinals vezetett.

A hátralévő időben már nem hozott újabb fordulatot a találkozó, így bekövetkezett az, amire szinte senki sem számított: a Cardinals lesz az egyik résztvevője a Super Bowlnak.

A nagydöntő másik résztvevőjének kilétére a Pittsburgh Steelers–Baltimore Ravens összecsapáson derül fény.