Már nem juthat a playoffba az Atlanta, a Minnesota és a San Diego

A Falcons egészen elfogadhatóan játszott a Tampa Bay Buccaneers ellen, de a rendes játékidő utolsó percben szerzett touchdownnak egyenlített a 2002-es bajnok. A hosszabbítás leső percében aztán Todd Peterson, az Atlanta rúgója 28 yardról kísérelhette meg a kapuba küldeni a labdát, de a védők blokkolták amúgy szinte biztosan sikeres próbálkozását. "A blokkolt rúgásnál csapódott le bennem, hogy ez nem a mi évünk - semmi nem sikerül" - panaszkodott Michael Vick is. A végén aztán a Tampa viszont berúgta a maga kísérletét (bár egyet előtte ki is hagytak), így jó rájátszás-esélyekkel várja az utolsó kört - ellentétben a kiesett Falconsszal.

A San Diegót a csoportrivális Kansas City ütötte el a továbbjutástól remek védőmunkával, gyakorlatilag levéve a pályáról a futó LaDainian Tomlinsont és a tight end Antonio Gates-t, így kihúzva a Chargers méregfogát. Ezzel a Chiefs életben tartotta playoff-reményeit, bár kisebb csoda, egyebek közt a Pittsburgh jövő heti hazai veresége a siralmas Detroit ellen kellene ahhoz, hogy besurranjanak a legjobb 12 közé. A San Diego szintén kihullott.

Említett Pittsburgh viszont nem úgy néz ki, mint akik nagyon ki akarnának kapni egy Lions-szintű csapattól: a Detroitnál egy fokkal azért jobb Clevelandet például 41-0-ra győzték le, úgy hogy az első félidőben a védelmük mindössze egy (!) yardnyi előrehaladást engedett a Brownsnak. A Steelers ezzel biztosan megszerzi az utolsó AFC-playoff-helyet, ha legyőzi jövő héten a Detroitot.

Az Amerikai Konferencia másik öt rájátszás-pozíciója már elkelt: a címvédő New England már a múlt héten bebiztosította a győzelmet saját csoportjában, akár csak az ezúttal az Oaklandet verő Denver, amely ezzel a sikerrel azt is elérte, hogy az első fordulót kihagyhatja a playoffban. Szintén pihen majd a zsinórban második vereségét elszenvedő, de így is 13-2-vel AFC-első Indianapolis, amely az NFC legjobbbjától, a szintén 13-2-vel álló Seattle-től kapott ki. A Coltsnak nélkülöznie kellett edzőjét, a gyermeke öngyilkossága miatt hazautazó Tony Dungyt.

Az AFC-ben szintén playoffol a Cincinnati Bengals, amely már csoportgyőztesként kapott ki a szerény képességű Buffalótól, és ott lesz januárban legjobb másodikként a ligautolsó Houstont nagy nehezen verő Jacksonville is.

A Nemzeti Konferenciában még csak a Seattle és a Chicago helye biztos a playoffban, utóbbi a Green Day Packerst legyőzve biztosított magának pihenőt az első hétre.. A Washington a New Yorkot legyőzve tartotta életben a maga reményeit, de a Giantsnek így is sikerült bebiztosítania a januári elfoglaltságot. Ugyanígy járt pórul a Carolina is, amelyet a szintén még rájátszás-aspiráns Dallas vert meg, és fosztott meg a nyugodt hátradőlés lehetőségétől. A fenti négy csapat és a már említett Tampa fut versenyt a fennmaradó négy playoff-helyért, miután a Minnesota a Baltimore elleni meglepő zakóval kiiratkozott az aspiránsok közül - és bejuttatta a New Yorkot.