Már a rájátszásért megy a harc

Az AFC-ben az Indianapolis tizenharmadik győzelmét szerezte, és így már páholyban érezheti magát, hiszen eldőlt, hogy minden playoff-meccsét otthon játszhatja majd, bármeddig is jut. A Colts azt a Jacksonville Jaguars-t verte, amely szintén hatalmas lépést tehetett volna a biztos januári program felé, ha hatmeccsesre tudja nyújtani győzelmi sorozatát. A Jags azonban sokat hibázott támadásban és védekezésben is, és csak 26-3-as hátránya után tudott letenni bármit is az asztalra, akkor pedig már késő volt.

Peyton Manning és társai számára így már nincs tétje az alapszakasz három hátralévő meccsének, és Tony Dungy vezetőedző szerint nem is próbálják túlzott erőbedobással beállítani a Miami Dolphins 1972-es rekordját – az a csapat mind a tizennégy meccsét megnyerte. "Remek lenne, de nem ez a fontos" – vélekedett a mester, aki lehetséges, hogy már a rájátszásra pihenteti majd kulcsembereit a San Diego Chargers elleni, jövő heti találkozón.

A Chargersnek szüksége is lesz a segítségre, miután öt győzelmet követően épp a gyenge Miamitól sikerült kikapniuk, ráadásul hazai pályán. Ennél pedig már csak nehezebb csaták várnak a San Diegóra, amely így nagy lépést tett a playoffért menő harcban – visszafelé.

A lilák szerencséjére azonban divízióbeli riválisuk, a Kansas City Chiefs is csúnyán kitolt magával, miután annak ellenére kapott ki a Dallas Cowboystól, hogy a találkozó nagy részében jobb volt ellenfelénél. 22 másodperccel a vége előtt azonban a texasiak megfordították a meccset, és 8-5-ös mérlegükkel még van esélyük a playoffra. Esélye a Kansas Citynek is van, de a sorsolásuk a legnehezebb a rájátszásért harcoló csapatok közül, és az Indianapolis, valamint a 10-3-mal álló, tegnap a pofozógép Cleveland ellen csak egy utolsó másodperces mezőnygóllal nyerő Cincinnati mögött zajló versenyben nem tudtak lépéselőnyt szerezni.


A Kansas ugyanúgy 8-5-re áll ugyanis, mint a Chargers, a New England (amely viszont szinte biztosan nyeri harmatos csoportját), és a Pittsburgh. A Steelers jól kezdte az évet, de aztán zsinórban háromszor kikapott, amivel gyakorlatilag átengedte a csoportgyőzelmet a Bengalsnak, így csak jobb másodikként juthat a playoffba. A liga legjobban védekező csapata, a Chicago Bears ellen azonban a régi Steelerst láthattuk, amely magabiztos játékkal verte a korábban hat meccsen át veretlen Medvéket. Mivel a Pittsburgh egymás elleni eredmények alapján a holtversenyes csapatok között a legjobban áll, elég megvernie a pocsék Detroitot és a Clevelandet az utolsó két héten, és bíznia abban, hogy az erős ellenfelek ellen megbotlik a San Diego és a Kansas. Ha pedig emellett a Minnesotát is megverik jövő héten, szinte páholyban érezhetik magukat.

A Chicago vereségével is az NFC északi csoportjának élén áll, de a pocsék évkezdet után zsinórban hatodszor nyerő Minnesotának már csak egy győzelem a hátránya velük szemben. A Tampa Bay sorsdöntő meccset nyert a Carolina otthonában, a Buccaneers ugyanis ezzel átvette a vezetést az NFC déli csoportjában a Pantherstől, és a hétfő este játszó Atlanta elől is elléptek. Az NFC Nyugatban a Seattle most is fölényesen nyert – zsinórban kilencedszer - és behozhatatlan előnnyel vezet, Az NFC Keletben a New York Giants van lépéselőnyben, miután megverte a tavalyi döntés, és ezzel kiesett Philadelphiát, de riválisai, a Dallas és a Washington is győztek és egy-egy sikerrel lemaradva követik – de a Redskinsnek már nem valami jók az esélyei.

A CSOPORTOK ÁLLÁSA A 14. HÉT UTÁNAFC West