16 meccs után kapott ki a Steelers

A pittsburghi mérkőzésen ismét bebizonyosodott a már régóta ismert tétel: a Patriots olyan előnyben van minden más csapattal szemben az irányító és a főtaktikus posztján, hogy ha valamennyire is összekapják magukat, akkor hacsak a másik csapat nem a maximumot nyújtja, nem lehet megverni őket.

Most sem volt ez másként: a remekül megszervezett new englandi védelem két labdaszerzés mellett azzal tette a legjobbat, hogy nem hagyta kibontakozni a Steelers közmondásosan jó futójátékát, ezzel folyamatos passzolgatásra kényszerítve az alapszakasz-meccsen mostanáig veretlen, de biztos kezűnek továbbra sem nevezhető irányítót, Ben Roethlisbergert. Ráadásul szegény Big Bent a támadófal sem védte valami nagyon: 28 passzából csak 12 sikerült, de azoknak a nagy részét is éppen egy-két rárontó védő elől menekülve dobta. És akkor ott volt még Tom Brady: a Pats Super Bowl-MVP irányítója 372 passzolt yardig jutott a máskülönben remek pittsburghi védelem ellen, és az egész meccsen biztosan kormányozta csapatát egy-két kivételtől eltekintve. A Steelers azonban még így is nyerhetett volna, rúgójuk, Jeff Reed azonban elhibázott egy mezőnygólt (amit ráadásul előtte belőtt, csak egy pittsburghi szabálytalanság miatt újra kellett rúgnia). Egy másik alkalommal pedig Antwaan Randle El, a csapat második számú elfogója pedig egy jó 50 yardos passz után ahelyett, hogy földre vetette volna magát a labdával, mikor rátámadtak a védők, megpróbálta azt átpasszolni a mellette loholó, mit sem sejtő Hines Wardnak. Ő már nem tudta reflexből elkapni, így a Patriots tíz yardos vonalán vesztette el a labdát a hazai csapat, és vele minimum három pontot, valamint, mint kiderült, a mérkőzést is.


A hét másik nagy meccse a Philadelphia-Oakland találkozó volt, ahol a liga talán két legjobb elfogója csapott össze Terrell Owens és Randy Moss személyében. Nos, Moss nem sok sót evett meg az Eagles védői között, és Owensnek sem ez lesz élete meccse (bár ő legalább egy TD-t fogott), Helyettük két sérült philadelphiai a nap hőse: Donovan McNabb irányító harmadik kisebb sebesülését összeszedve játszott remekül, David Akers rúgónak pedig a kezdő kickoffnál kiújult combsérülése, de másodpercekkel a meccs vége előtt, döntetlen állásnál sántikálva is berúgott egy mezőnygólt, majd összerogyott - a győzelem azonban meglett.

Ami a többi meccset illeti, az Indianapolis újabb remek védekezőteljesítménnyel nyert, irányítójuk, Peyton Manning pedig ezúttal is TD-passz nélkül zárt. A papíron harmatgyenge Miami a Carolinát is legyőzte, a Green Bay tizenhét éve nem kezdett ilyen rosszul (három vereséggel), a Cincinnati viszont tizenöt esztendeje nem rajtolt 3-0-val. A Bills mindössze 75 yardot bírt passzolni a Falcons ellen, így Willis McGahee 140 yardnyi futása is soványnak bizonyult a győzelemhez Michael Vickék ellen. A St. Louis a Tennessee-t győzte le szoros meccsen, a gyengécske San Francisco pedig az utolsó negyedben bukott el egy megnyert meccset a Dallas Cowboys ellenében. A parádésan védekező Jacksonville hosszabbításban győzött a New York Jets ellen, a Minnesota és sztárirányítójuk, Daunte Culpepper pedig kezd kilábalni a hullámvölgyből. A Seattle a találkozó második felében már a kulcsjátékosokat pihentetve lépett át a még nyeretlen Arizonán, Eli Manning irányító és a New York Giants pedig csúnyán lebőgött az általa másfél éve kikosarazott, és azóta őt zsigerből gyűlölő san diegói közönség előtt.

NFL, 3. hét

• Atlanta - Buffalo 24-16
• Carolina - Miami 24-27
• Cincinnati - Chicago 24-7
• Cleveland - Indianapolis 6-13
• Jacksonville - N.Y. Jets 26-20
• New Orleans - Minnesota 16-33
• Oakland - Philadelphia 20-23
• Tampa Bay - Green Bay 17-16
• Tennessee - St. Louis 27-31
• Arizona - Seattle 12-37
• Dallas - San Francisco 34-31
• New England - Pittsburgh 23-20
• N.Y. Giants - San Diego 23-45