A Merész-lányok az olasz-orosz-spanyol hármassal selejteznek

A sorsolás előtt annyi volt biztos, hogy a velünk azonos kalapban szereplő Kanadát biztos elkerüljük, a többi erős válogatottal azonban összekerülhetünk. Egy londoni plázában került sor a ceremóniára, ahol kiderült, hogy a friss Európa-bajnok olaszokat (akik ráadásul hazai pályán szerepelhetnek), az Eindhovenben a bronzmeccsen legyőzött oroszokat, valamint a spanyolokat kaptuk ellenfélnek.

Az április 15. és 22. között esedékes trieszti tornán szereplő kilenc nemzeti együttesből az első négy jut ki a londoni nyári játékokra.. Az ötkarikás játékok nyolc résztvevős női vízilabda-küzdelmeire már korábban kvalifikálta magát mint kontinenselső az Egyesült Államok, Ausztrália és Kína, Nagy-Britannia pedig alanyi jogon, házigazdaként, selejtező nélkül indulhat az egyetlen automatikus európai kvótával.

Az olasz szövetség hivatalos honlapjának tájékoztatása szerint a csoportmérkőzések után negyeddöntő következik (A1–B4, A2–B3, A3–B2, A4–B1 – akárcsak a férfi tornán), melynek győztesei harcolják ki az olimpiai kvalifikációt. Ilyen tekintetben pozitívumként is értékelhető, hogy a mi csoportunk az erősebb. Ezt követően kerül sor az elődöntőkre és a döntőre.

A magyar válogatott Oroszország ellen kezd a tornán (április 17.), majd egy nappal később a házigazda olaszokkal vív rangadót, és 19-én Spanyolország ellen fejezi be a csoportmérkőzéseket.

„Az kifejezetten jó nekünk, hogy a házigazda olaszok velünk egy csoportban vannak – nyilatkozta Merész András szövetségi kapitány az MTI-nek. – Így ugyanis velük a négy közé jutásért már nem kerülhetünk szembe a hazai vizeken folyó tornán, ahol gyakorlatilag egyetlen meccset kell megnyerni: a keresztbejátszásosat, amelyen eldől a londoni részvétel. Ha ott győzünk, máris kinn vagyunk az olimpián. Igaz, hogy a továbblépők is vízbe szállnak még az 1-4. helyért, de a tornazárásnak London szempontjából már semmi jelentősége nincs, hiszen az már mindegy, hogy hányadikként kvalifikálunk. Amúgy a csoportunkban az oroszokkal kezdünk 17-én, másnap következnek az olaszok, 19-én játszunk a spanyolokkal, és 20-án jön a keresztbejátszás."

Az olimpiai bajnoki címvédő magyar férfi vízilabda-válogatottnak nem kell selejteznie, Kemény Dénes együttese már tavalyi világbajnoki negyedik helyével tagjává vált a londoni játékok 12 csapatos mezőnyének.