Három olimpiai helyért is harcolnak

"Rettenetesen fontos nekünk ez a torna, és nem csak azért, mert az olimpia felé is megnyílhat az út. Van egy álmunk, és hiszek abban, hogy a megvalósításához elég erős a csapatunk" – mondta Uli Stielike, a németek szövetségi kapitánya. Bár a németek még sohasem jutottak a csúcsra ebben a korosztályban, a szinte csupa német és angol élvonalbeli játékosokra épülő keret alkalmasnak tűnik az áttörésre. A kulcsjátékosok közé a kapus Tim Wiesét (Kaiserslautern), a középpályás Thomas Hitzlspergert (Aston Villa) és Bastian Schweinsteigert (Bayern München), továbbá a 18 éves létére az idényben 10 Bundesliga-gólig jutó Lukas Podolskit (1. FC Köln) sorolják. Plusz motiváció, hogy Rudi Völler egy játékost innen is beválogat a felnőtt Európa-bajnokságra. (A németek mérkőzéseit a SAT1 csatorna közvetíti.)

A portugál csapatot a Newcastle-val UEFA-kupa-elődöntőt játszó Hugo Viana, az olaszokat a Serie A-ban 23 gólt szerző parmai Alberto Gilardino, a fehéroroszokat pedig a Hleb testvérek fémjelzik, akik közül a Stuttgartot erősítő Alekszandr a nevesebb (testvére, Vjacseszlav a Hamburgban játszik).

A csoportbeosztás
A-csoport (Bochum, Oberhausen): Fehéroroszország, Horvátország, Olaszország, Szerbia-Montenegró
B-csoport (Mainz, Mannheim): Németország, Portugália, Svájc, Svédország

A csoportmérkőzéseket május 27. és június 2. között, az elődöntőket (Bochum, Oberhausen) június 5-én, a bronzmérkőzést (Oberhausen) és a döntőt (Bochum) június 8-án rendezik meg.