Australian Open 2004, női egyes, harmadik forduló, emitt az egyik magyar lány, amott a másik. Egy-egy szett, majd még egy, ez utóbbi, a harmadik, több mint másfél órás, huszonkét gémet foglal magába, az izgalmakról nem is beszélve. Meccslabdák itt, hárítva ott, meccslabdák ott, hárítva itt, de egy idő után muszáj győztest hirdetni: Kapros Anikó (80. a világranglistán) az, Mandula Petra (39.) pedig a vesztes. Ahogy Anikó utóbb fogalmazott: kijátszották a nevezési díjat. És tényleg.
Mandula Petra vigasztalhatatlan: ô is megnyerhette volna az összecsapást, ám a harmadik játszmában elpuskázta a mérkôzéslabdáit
Mandula Petra vigasztalhatatlan: ô is megnyerhette volna az összecsapást, ám a harmadik játszmában elpuskázta a mérkôzéslabdáit
Eleve szédületes eredmény, hogy két teniszezőnk a legjobb 16 közé jutásért játszhat Grand Slam-tornán (és itt ne feledkezzünk meg Czink Melindáról sem, aki szintén nyert egy meccset), meg aztán nyilván a pályatársak – plusz a médiumok – is érdeklődést tanúsítanak a magyar teniszsport iránt, a csodálatos ütközet után meg szinte elkerülhetetlen, hogy ne a mieinket faggassák a többiek. "Amikor bementem az öltözőbe, az összes lány, aki ott volt, a mi meccsünket nézte, külön figyelmet fordítva a végjátékra. Az orosz Miskina meg is kérdezte, tudok-e még járni. Mondtam, igen, bár kétségkívül kimerített ez a nap. Lassan eljutok arra a pontra, hogy kikapcsolom a telefonomat, annyian keresnek. Amikor idejöttem, kétszázötven SMS volt a mobilomban. Most majdnem ötszáz. No, nem mintha rosszulesne az érdeklődés…" – újságolta Kapros Anikó. A mérkőzés végjátéka fenomenális volt. Mandula 5:4-nél kétszer is meccsponthoz jutott, mégsem dőlt el a csata, hiszen még a játszma felénél sem jártak, bár ezt akkor még nem lehetett tudni. Kapros mindenesetre bízott benne. 10:10-es állásnál meg is nyílt előtte az út, ekkor ugyanis elnyerte Petra adogatójátékát, majd 11:10-nél már ő jutott meccslabdákhoz. Mandula kettőt hárított – ám ez kevésnek bizonyult, 12:10-re végül Kaprosé lett a harmadik szett, vele együtt mérkőzés, no meg a nyolcaddöntős szereplés joga. "Mindketten csupaszív teniszt játszottunk, hihetetlenül akartuk a továbbjutást, szerintem kiválóan is teniszeztünk, szóval apróságok döntöttek. Hogy mi, nem tudom pontosan. Talán a hit. Vagy a kondíció. De végül is mindegy. Megmondom őszintén, egyáltalán nem ijedtem meg Petra meccslabdáinál, próbáltam úgy felfogni a helyzetet, mintha hagyományos labdamenetek következnének, és miután sikerült hárítani őket, éreztem, hogy jók az esélyeim. Igaz, ezt addig is így gondoltam" – elevenítette fel egészen friss emlékeit Kapros Anikó.
A pálya szélérôl
KÖPKÖDÉS 1500-ÉRT. A nemzetközi szövetség (ITF) 1500 dollár befizetésére kötelezte Fabrice Santorót, amiért a francia teniszezô a Mark Philippoussis elleni mérkôzésen egy vitatott ítéletet követôen a vonalbíró felé köpött. És ha már itt tartunk, említsük meg, hogy eddig 9250 dollár folyt be a „közös kasszába” az idei Australian Openen, a belga Xavier Malisse-t például három alkalommal is 1000 dollárra büntették meg sportszerűtlen viselkedés miatt.
MAJD AZ ASSZONY ELINTÉZI. Úgy fest, nem lehet levenni a napirendrôl Lleyton Hewitt és Kim Clijsters közeljövôben esedékes házasságkötését. Hewitt már vagy százszor elmesélte, milyen kiváló kapcsolatot ápol a belga lánnyal, sohasem vitatkoznak, a teniszrôl szinte alig beszélnek – viszont elôállt egy újdonsággal. „Természetesen mind a ketten várjuk az esküvôt, bár azt hiszem, Kim még nem tudja, hogy neki kell az egészet megszerveznie. Ilyen téren ugyanis elég ügyetlen vagyok…” – heherészett Hewitt.
"Nehéz ilyenkor bármit is mondani. Petra értelemszerűen el van egy kicsit kenődve, de hamar rendbe jön – mondta lapunknak Köves Gábor, Mandula edzője. – Hihetetlen meccs volt, a végén két hullafáradt lány küzdött a végsőkig, bár szerintem Petra a második szettben eldönthette volna a továbbjutás sorsát. Hogy így alakult? Van ilyen. Mindketten nagyszerűen játszottak, Anikónak csak gratulálni lehet." Ami a folytatást illeti, Kapros a 32. helyen kiemelt kolumbiai Fabiola Zuluagával (36.) csap össze, és ne feledjük, a tét már a legjobb nyolc közé jutás, egyszersmind az igazi kiugrási lehetőség lesz. Mandula játszott már Grand Slam-negyeddöntőt (Roland Garros), Kapros viszont még nem, legalábbis felnőttként, a junioroknál ugyanis Australian Open-bajnoknak vallhatja magát, egyesben és párosban egyaránt. És hogy Anikó mit vár a nyolcaddöntőtől? Jelentjük, egyelőre nem ezen jár az esze: "Petra egyik ejtésénél megreccsent a térdem, majd visszapattant. Be is kellett kötni a lábamat. Úgy érzem, nincs nagy baj, de most tényleg az a legfontosabb, hogy a nyolcaddöntőre regenerálódjak, különben is, Zuluagát még csak nem is ismerem, és ő sem engem. Vasárnap viszont meg fog ismerni." Győzelem esetén várhatóan a bajnoki címre pályázó francia Amélie Mauresmo lesz az ellenfele, jóllehet ezzel még kár foglalkozni, hiszen addig rendkívül hosszú az út. Ami viszont biztos: Kapros mindenképpen nagyot lép előre a ranglistán jelenleg elfoglalt 80. helyről (Petra minden bizonnyal "csak" néhány helyet javít), ami az olimpia évében hatványozottan értékes lehet, és történjék bármi, anyagilag is kifizetődő számára a melbourne-i túra, eddig ugyanis mintegy 13 millió forintot ütögetett össze – ha nyer még egyet, ez az öszszeg csaknem 25 milliósra rúg majd. E tekintetben egyébként Mandula is jól áll, a vegyes párosban az első körben kieső, a női páros második fordulójában a Svensson, Tu svéd, amerikai duóval pedig mára virradóra megmérkőző magyar lány péntekig bezárólag nagyjából 12 millió forintot keresett. De megdolgoztak érte. Ôk tényleg.
Ausztrál nemzetközi bajnokság, Australian Open, Melbourne (14 801 000 dollár, kemény pálya)