A középpályást arról értesítették a meccs előtt, hogy apját, aki egy kereskedelmi céget vezetett Nigériában, elrabolták. Bár mindenféle módon szerették volna felvenni vele a kapcsolatot, ez nem sikerült, és a mobiltelefonja is süket szombat óta. John Obi Mikel ennek ellenére vállalta a játékot.
„John rendkívül le van sújtva. Nem voltunk biztosak benne, hogy elmondhatjuk-e neki a meccs előtt. De miután beszéltünk André Villas-Boassal és a klub sportigazgatójával, abban maradtunk, hogy joga van megtudni, mi történt” – mondta a játékos ügynöke.
„Nagyon nagy nyomás alá került, de megmutatta, micsoda jelleme és mentális ereje van, és pályára lépett a Stoke ellen.”
Szomorú dolog, de Nigériában egyáltalán nem számít ritkaságnak, hogy váltságdíj fejében elrabolnak embereket, egyelőre azonban Obi Mikel apjáról nincs hír, vagy legalábbis nem tárták a nyilvánosság elé.