Sergio Martínez presztízse inkább tét, mint a Gyémánt cím

A kihívó, az ír Matthew Macklin (28–3–0, 19 K. O.–T. K. O.) legutóbb tavaly júniusban a német Felix Sturm ellen bokszolt a Bokszvilágszövetség (WBA) szuperbajnoki címéért, s megosztott pontozással vesztett. Macklin, aki 2010 decemberében az EBU kontinensbajnoka lett, összehasonlította tavalyi és mostani ellenfelét: „Sturm védekezése nagyon jó, nem lehet beférni a kezei közé. Szinte elkapja, blokkolja az ütéseket. Martínez ezzel szemben nem tartja magasra a karjait, jó reflexeire hagyatkozik, és lábon mozog el – nyilatkozta az ír bunyós, aki harmadszor bokszol a tengerentúlon, de ilyen rangos programban először. S míg Sturm elleni kölni meccsén a közönség ellenfele mögött állt, a New York-i Madison Square Gardenben vele szimpatizálnak. Ráadásul március 17-e Szent Patrik napja, az írek nemzeti ünnepe. – A körülmény megkétszerezi az erőmet. Elsöprő lendülettel lépek ringbe, nincs ember, aki megállítana. Ennél nagyobb lehetőséget el sem tudok képzelni egy ír bokszoló számára. A helyszínről, a Madison Square Gardenről nem is beszélve.”

Sting slágerét némiképpen átírva: an irishman in New York.

A mérkőzés a „Valódi középsúlyú világbajnoki összecsapás” elnevezést kapta, s erről nem elsősorban a résztvevők tehetnek: a WBC jelenlegi középsúlyú világbajnoka Julio César Chávez jr., akit korántsem tartanak olyan jó bunyósnak, mint legendás édesapját. Ázsiója viszont magas, ugyanakkor Martínez lebecsülően nyilatkozik róla. Már idősebb Chávez is bekapcsolódott a verbális küzdelembe, mondván az argentin csak beszél, de nem akar a fia ellen bokszolni.

A 37 éves Sergio Martínez (48–2–2, 27) a boxrec.com értékelése alapján súlycsoportja legjobbja, a kategóriáktól és szervezetektől független ranglistán a hatodik, ez egyszerűbben azt jelenti, hogy a világ hatodik legjobb bokszolójának tartják. Két évvel ezelőtt Paul Williams legyőzésével kapaszkodott vissza a csúcsra, azóta Serhij Dzindzirukot és Darren Barkert verte, Macklin személyében sorrendben a harmadik európai ellenfél következik. Legutóbb 2007-ben bokszolt a keleti parton. „Az Európából érkező ellenfeleim rendkívül képzettek, Macklin Sturm elleni mérkőzését láttam, tudom, mi vár rám, sőt a nézők szimpátiája az írrel lesz – mondta Martínez, akiről az is elterjedt, hogy nem vette komolyan a felkészülést, mert nem igazán motiválja, hogy nem csúcsellenfelek ellen bokszolhat.

Macklin azért nem hiszi, hogy Martínez könnyelmű lenne. „Nem hinném, hogy Martínez már azt fontolgatná, utánam kivel meccsel. Ez hiba lenne a részéről. Nem hiszem, hogy lebecsülne – vélekedett az ír. – Főleg, ha azt is látta, hogy Kölnben valójában ki is nyert.”

Ezen a meccsen csak Martíneznek van vesztenivalója, ha kikap, nagyon nehezen kapna lehetőséget a legnagyobb sztárok ellen.

A 29 esztendős Macklinnek Szent Patrik napja egyszer már szerencsét hozott. Saját bevallása szerint 1994-ben Birminghamben ezen a napon határozta el, hogy sikeres bokszoló lesz.