Erik Morales: másodvirágzás másodhegedűsök között?

A címvédő mexikói Erik Morales (52–7–0, 36 K. O. –T. K. O.) 53 kilogrammal mérlegelt az 52.25 kiló helyett az amerikai Danny Garcia (22–0–0, 14) elleni kisváltósúlyú világbajnoki meccs előtt, és mivel nem vállalta, hogy leizzadja a felesleget, kénytelen volt lemondani a WBC övéről. Amennyiben Garcia megnyeri az összecsapást, úgy az öv is hozzá kerül, de Morales győzelme esetén a címért új mérkőzést rendeznek majd a világranglista első két helyezettje között. A veterán mexikóit a világszervezet még 50 ezer dolláros büntetéssel is sújtotta a túlsúly miatt. Garciának egyébként nem okozott gondot a mérlegelés, 52.07 kilogrammal teljesítette a kötelező feladatot.

A mexikói legenda, Erik Morales már 35 éves, de nem tudni, hányadvirágzását éli. Az viszont biztos, hogy amióta 2010-ben újra kesztyűt húzott, öt mérkőzése közül mindössze egyet veszített el. 2010 előtt a 2004 és 2007 közötti hat meccséből ötöt elbukott. Egyetlen győzelme Manny Pacquiao legyőzése volt – igaz, az ötből kétszer Pacman verte meg. Nem csoda, hogy ezt követően tartott három év pihenőt…

Előtte három kategóriában lett világbajnok (kispehely-, pehely- és könnyűsúly), a hároméves szünetet követően pedig kisváltósúlyba ment fel, s ott is világbajnok lett, úgy, hogy a Bokszvilágtanács (WBC) megüresedett trónját foglalta el. Tavaly szeptemberben Pablo César Canót győzte le, amúgy meg előtte már bokszolhatott ebben a kategóriában is vb-övért, ám a Bokszvilágszövetség (WBA) ideiglenes címéért Marcos Maidana még áprilisban legyőzte. Az is tény, hogy 2010-es visszatérése során valamennyi összecsapását a WBC valamilyen címéért vívhatta, ezzel tartották tűzben az „El Terrible” becenevet viselő „öreget”.

Vasárnap hajnalban Houstonban tehát az amerikai Danny Garcia (22–0–0, 14) következik. A 24 éves ellenfél az ismertebb bokszolók közül Nate Campbellt és Kendall Holtot győzte le, mindkettőt pontozással, és utóbbi elleni sikere a Bokszvilágszervezet (WBO) interkontinentális bajnoki címét hozta meg számára – most pedig egy másik szervezetnél még előbbre léphet.

A boxrec.com kisváltósúlyú ranglistáján a 6., míg a címvédő Morales csak a 21., bár lehet, hogy Houstonban inkább ez lesz a nyerő szám. Garcia előtt Juan Manuel Márquez, Timothy Bradley, Lamont Peterson, Amir Khan, Homberto Soto a sorrend. Ezt csupán a mihez tartás végett rögzítjük – vannak tehát ismertebb nevek, de a ranglista nem áll verhetetlenekből, csupán Bradley és éppen Garcia nem kapott még ki. Márpedig ha egy rangsor nem áll verhetetlenekből, az fordítva is működik, vagyis bárki legyőzhető. Innen nézve a dolgokat eljöhet Morales második aranykora, még akkor is ha ma este győzelem esetén sem marad világbajnok.

„Olyan valaki ellen készültem, aki éhes a sikerre, az az álma, hogy elküldjön engem nyugdíjba. De mindig is az a fajta bunyós voltam, aki nem ijed meg a kihívásoktól, hanem áll elébük. Azt is tudom, hogy ha Garciát legyőzöm, igazi nagy meccsek várnak rám. Khan, Soto, Lucase Matthysse vagy Maidana is jöhet – nyilatkozta a mexikói még a mérlegelés előtt, s hozzátette. – A gyorsaságomat kell megőrizzem, ez a legfontosabb. Garcia fiatal, de a tapasztalatom hozzásegít majd a győzelemhez.”

„Sokan kérdezték tőlem, miért állok ki olyan ellenféllel, aki nagyon veszélyes lehet. Nos, azt hiszik, bokszolnék valaki ellen, akiről tudom, hogy nem verem meg? Garcia olyan, mint én fiatalkoromban, amikor a legnagyobbak ellen készültem. Az a különbség kettőnk között, hogy én sohasem mérkőztem magammal, ő pedig nem találkozott ilyen tapasztalt harcossal, mint én” – tette hozzá.

A kihívó sem hagyta magát: „Ökölvívásban is új éra kezdődik. Morales nagy bajnok volt a fénykorában, de eljárt felette az idő. Itt az ideje, hogy új bajnokot hirdessenek szombaton. Hallom is, amint a ringszpíker mondja a nevem mint a Bokszvilágtanács új kisváltósúlyú világbajnokát! – tette hozzá Danny Garcia.

Várjuk a fejleményeket. Houston mindenesetre jelentkezik…