A korábban a magyar Mészáros Andrást T.K.O.-val felülmúló Merdov már a második menetben padlózott, de a magas kihívó átvészelte a kritikus pillanatokat, és a pontozás szerint több felvonást is sikerrel elvitt.
A döntnökök végül 116:111, 116:111, 115:112 arányban látták jobbnak a 32 éves Johnt, aki ezzel 15. címvédését könyvelhette el, és 48 mérkőzés után is őrzi veretlenségét.