Generációk harca az övért

A középsúly amerikai egyed- uralkodójára, a világ egyetlen olyan bokszolójára, aki minden jelentős szervezet vb-övét birtokolja, ugyanis honfitársa, Jermain Taylor (23-0, 17) vár, aki talán tudásban nem mérhető például Oscar De La Hoyához, de amíg Hopkins a Golden Boyjal már az utóbbi pályafutásának hanyatló szakaszában találkozott, addig Taylor most van felszálló ágban.

A Sydneyben olimpiai bronzérmet szerző Taylornak ez lesz az első világbajnoki címmérkőzése, eddig csak regionális bajnoki övért lépett ringbe, mind a négy meccsén diadalmaskodott, kettőn a tervezett menetszám letelte előtt. Igazi értékmérőnek talán a William Joppy elleni meccsét lehet minősíteni, a volt világbajnokot elképesztő fölénnyel, minden lapon 13 ponttal verte meg, miközben Hopkinsnak előtte "csak" kilenccel, tízzel és tizeneggyel sikerült. Ami viszont figyelemre méltó: Taylor az eddigi 23 mecscsén még nem találkozott negatív mérlegű bokszolóval, és elnézve karrierje ívét, már nem is fog.

Ettől még nem ő az ütközet esélyese, hanem az 1993 májusa óta (akkor Roy Jones Junior győzte le pontozással) veretlen Hopkins, akinek ráadásul, rá jellemző módon, eszében sincs félvállról venni a csatát. "Igyekeztem odafigyelni mindenre, mert nem akarom utólag majd azt hallgatni, hogy nem voltam felkészülve Jermain Taylorra - mondta a 40 éves, riválisánál 14 esztendővel idősebb Hopkins. - Ha az ember hússzor megvédi a címét és 1993 óta veretlen, akkor azért már sok mindent hallott a sajtótájékoztatókon. Már hússzor hallottam edzőktől, menedzserektől, bokszolóktól, hogy igen, majd mi megállítjuk őt, de még senkinek sem sikerült. Jermainnek is tudomásul kell vennie, hogy ha megszólal a gong, akkor egyedül lesz a ringben, és másra nem számíthat."

Márpedig ilyenkor Hopkinsszal nehéz bírni. Ráadásul a nagy veteránt külön motiválhatja, hogy ha nyer, októberben talán összecsaphat legutóbbi legyőzőjével, Roy Jones Juniorral.