Csődbe ment és megszűnt a skót futballcsoda, nincs többé Gretna FC

A mindössze 2700 lelket számláló kis településen már a 19. században megalakult az első futballklub, a Gretna Green FC azonban az 1920-as években megszűnt – már akkor is az anyagiakkal voltak a bajok, az a csapat is csődbe ment.

Bő 25 évig, 1946-ig nem is volt futball-csapata a városnak, aztán megalakult a Gretna FC, és hamarosan jelentkezett is egy– az angol szövetség által működtetett 10. osztályú – bajnokságba. A csapat egyetlen idény kivételével a ’80-as évek végéig itt szerepelt, amikor két év alatt feljutott a nyolcadik vonalba, és 103 év – a Rangers 1887-es szerepelése - után első skót csapatként játszott az FA-kupában.

A Gretna 2002-ben harmadszor is kérte felvételét a skót futball-ligába, ezúttal már sikerrel. Röviddel később a klub élére került Brooks Mileson milliomos üzletember, és a Gretna páratlan szárnyalásba kezdett. A 2004/05-ös idénytől minden évben egy bajnokságot nyerve a csapat a negyedosztályból feljutott az élvonalba.

Két évvel ezelőtt páratlan tettet hajtott végre a skót kiscsapat: a futballtörténelem során az első olyan csapat volt, amely harmadosztályúként harcolta ki a nemzetközi kupaszereplés jogát. A Gretna a 2005/06-os idényben bejutott a Skót Kupa döntőjébe, és szerencsés vesztesként – a kupagyőztes Hearts a bajnokságból kvalifikálta magát – indulhatott az UEFA-kupában.

Itt azonban hamar véget ért a szereplés: az ír Derry City 7–3-as összesítéssel búcsúztatta az „Üllősök” becenévre – is – hallgató csapatot a második selejtezőkörben. Apró megjegyzés: ebben az évben a magyar csapatok közül az Újpest egy fordulóval korábban a Vaduz ellen vérzett el, míg a Fehérvár szintén a második körben a Grasshoppersszel szemben kényszerült búcsúzni.

Skóciában a Gretna a másodosztály megnyerése után tavaly ősztől már az élvonalban szerepelt – pocsékul. Az első 12 forduló után mindössze 4 ponttal szerénykedett a brigád a táblázat utolsó, 12. helyén és ott is végzett. Időközben a csapat anyagi helyzete kétségbeejtővé vált, több mint 4 millió font tartozást szedett össze.

Ebben közrejátszott az is, hogy Brooks Mileson megrendült egészségi állapota miatt nem folytatta a klub támogatását, így idén márciusban megkezdődött a klub csendes haláltusája. Ennek első lépéseként 10 pont levonással büntette a liga a csapatot, mert nem tudta fizetni a játékosokat, akik március végén szabadlistára is kerültek.

A csodás felemelkedést produkáló csapat a szezon végén megdöntötte a skót élvonal negatív rekordját – mindössze 431 fizető néző volt kíváncsi az Inverness elleni mérkőzésre. A hattyúdal mindenesetre szépre sikerült, az utolsó bajnokit hazai pályán 1–0-ra megnyerte a csapat.

A bajnokság végeztével aztán a klub jelezte, hogy a következő szezonban nem tudja vállalni a másodosztályt, a skót liga vezetői visszaminősítették a csapatot a negyedosztályba, majd a klub hivatalosan is bejelentette megszűnését.

A skót labdarúgó liga illetékesei ezt elfogadták, egyben megkezdték a tárgyalásokat a negyedik vonal üresen maradt helyének feltöltéséről. A Spartans, az Annan Athletic, a Preston Athletic és a Cove Rangers is jelezte indulási szándékát.