Az ötvenkét éves szakember korábban már négy éven keresztül, 1990-94-ig irányította a csapat szakmai munkáját, ám azt követően szövetségi edzőként, majd kapitányként dolgozott.
A játékosként kétszeres világbajnok Passarella - 1978-ban még csapatkapitány volt, 1986-ban viszont már csak kerettag - az atlantai olimpián ezüstérmet szerzett argentin együttes edzője volt, majd azt követően átvette a nagycsapat irányítását.
Az argentin válogatottal a franciaországi vébén negyeddöntőt játszott, majd ezt követően Uruguay nemzeti csapatát irányította.
Passarella legutóbb Brazíliában, 2004 tavaszától a Corinthinas csapatánál tevékenykedett.
A River Plate azért szakított korábbi vezetőedzőjével, Reinaldo Merlóval, mert a tréner nem találta meg a közös hangot a keretben lévő játékosokkal. A gárda a tavalyi bajnokságban a várakozások alatt teljesített, miután csak a középmezőnyben, a tizedik helyen végzett.