Benne volt a levegőben.
Valahogy sejteni lehetett, hogy a világversenyen 2005 óta veretlen Michael Phelps nem pekingi formáját hozza a római úszó-világbajnokságon. Bizonyossá ez csak kedd este vált a 200 méteres gyorsúszás döntőjében.
Mert hiába hihették sokan a szám középdöntőjében, hogy az amerikai fürdőzik, hogy tartalékol a fináléra, mégis voltak jelek, hogy ez a Phelps nem az a Phelps.
Valahogy lassabban haladt előre a medencében, kevésbé tűnt magabiztosnak a rajtkőre lépés előtt.
Hiába nyilatkozta azt Bob Bowman, Phelps edzője, hogy tanítványa mentálisan nagyon erős, hogy sokat vár tőle ezen a világbajnokságon, a tizennégyszeres olimpiai bajnok arca bizony nem ezt tükrözte.
A 200 méteres gyorsúszás döntője előtt sem.
A megszokott Phelps-rituálék nem maradtak el, ezúttal is egy törülközővel a nyakán jelent meg az amerikai klasszis, ezúttal is zenét hallgatott (igaz, a korábban megszokott pici fülhallgatók helyett két nagy „tányér” díszítette a fejét), és a meleg ellenére ezúttal is hazája hosszú ujjú melegítőjét viselte. Aztán levette nyakából törülközőjét, és gondosan megtisztogatta a rajtkövet. Pont úgy, ahogyan máskor is szokta.
A gond csak a medencében volt – már Phelps szemszögéből.
Paul Biedermann ugyanis gyorsabb volt nála, a német végig Phelps előtt tempózott, s az utolsó ötven méteren úgy, de úgy megverte a címvédőt… Azt az úszót, aki ezen a távon legutóbb a 2004-es athéni olimpián kapott ki (Ian Thorpe-tól és Pieter van den Hoogenbandtól). A vereség mellett Phelps másik fricskát is kapott, mivel Biedermann elvette tőle a világcsúcsot is (1:42.00).
Hogy mindebben mekkora szerepe volt annak, hogy Phelps Speedóban, míg Biedermann Arenában úszott, félő, sosem derül ki…
„Nehéz elhinnem, hogy akkora legendát vertem meg, mint Michael Phelps. Tudtam, hogy csak akkor nyerhetek, ha teljes erőből úszom. Igaz, hogy Michael csak hat hónapja edz újra, igaz, hogy nincs olyan formában, mint tavaly a pekingi olimpián, ám legyőzése így is hatalmas dicsőség”– nyilatkozta boldogan az újdonsült világbajnok.
A nők hasonló számában ugyan még csak a középdöntőket rendezték meg kedd este Rómában, ám számunkra ez volt a nap legfontosabb futama. Mutina Ágnes és Verrasztó Evelyn egyaránt az első futamban lépett rajtkőre – a világcsúcstartó Federica Pellegrinivel együtt. Az olasz úszó teljesítménye nemcsak azért érdemel említést, mert saját világrekordját süllyesztette el (1:53.67), hanem azért is, mert ezzel tulajdonképpen „behúzta” a két magyar lányt a fináléba. Mindketten a Mutina által a délelőtti előfutamban felállított országos csúcson (1:56.84) belül úsztak – Mutina a hatodik (1:56.47), Verrasztó a hetedik (1:56.51) legjobb idővel jutott be a szerda esti döntőbe.
„Mindketten szorongva néztük a második középdöntőt, izgultunk, vajon sikerül-e a fináléba jutnunk. Sikerült! – mondta mosolyogva Mutina Ági. – Nagyon erős futamba kerültünk, egy idő után Pellegrininek csak a lábát láttam, meg leginkább a hullámokat nyeltem. Tudtam, nagyon mennem kell ahhoz, hogy a nyolc közé kerüljek.”
„A taktikám az volt, hogy erősen kezdek, különben nincs esélyem. Tudtuk, rizikót vállalok, hiszen csak menet közben derül ki, teljesen belehalok-e az őrült kezdésbe vagy csak kicsit halok meg. Utóbbi valósult meg” – tette hozzá Verrasztó Evelyn.
Kell-e mondani, hogy nem csak Biedermann és Pellegrini úszott világcsúcsot kedden Rómában?
A női 100 méteres hátúszás döntőjében a brit Gemma Spofforth győzött 58.12-vel, míg a férfi 50 méteres mellúszás második középdöntőjében a dél-afrikai Cameron van der Burgh tempózott világrekordot (26.74).
Eredmények a 16. oldalon
