Játék a létszámokkal, avagy átszervezések futószalagon

Az MLSZ vitaindító anyaga a mostani tizenhat helyett tizenkét csapatos élvonalbeli bajnokságot ígér 2010-től. Voltak idők, amikor a honi futballban a létszámnövelésben látták a szakmai és gazdasági előrelépés zálogát: az 1995–1996-os bajnokság után tizennyolcasra duzzasztották a mezőnyt, így – sikeres osztályozó árán – az egyébként kieső helyen végző Győr és Pécs is maradhatott az élvonalban.

A később professzionálisnak nevezett bajnokságban olyan klubok tűntek fel, amelyek ma már szinte feledésbe merültek: a III. Kerületi TVE, a Tiszakécske, az agárdi (majd Akasztón vendégszereplő, utána az indulás jogát a Pécsnek átpasszoló) Gázszer FC, illetve az 1999–2000-es szezon félidejében kiszállni kényszerülő Szeged FC. Az idény végén három együttes esett ki a másodosztályba, és a futballvezetők eldöntötték: tizenkettesre fogyasztják a mezőnyt. Az átszervezéshez vezető út kacifántos volt, a lebonyolítási forma úgy festett, hogy 2000 nyarán, illetve őszén két nyolcas csoportban küzdöttek a felek, hogy aztán két-két gárda búcsúzzon, a többiek pedig egymással „összeeresztve”, bónuszpontjaikkal megerősödve találkozzanak. Volt együttes, amelyiknek nem jött be a váltás: az ősszel még csoportja élén végző, hat pontot „öröklő” Lombard FC-Tatabánya utolsó helyezettként esett ki. A 2001–2002-es szezonban maradt a tizenkettes létszám, s megismerkedtünk az alsó- és felsőház fogalmával, s ez a rendszer akkor szűnt meg, amikor a leginkább izgalmassá vált a bajnoki cím megszerzése, illetve a kieső helyek elkerüléséért zajló harc.

A mostani, tizenhat csapatos „rend” a 2004–2005-ös szezonban állt be.