Nem a „jó” Juan lett az első

Három évvel Carlos Tévez után újra argentin futballista lett az uruguayi El País című napilap által szervezett, „szerényen” Amerika királya elnevezésű szavazás győztese – csak éppen a kívülálló többség szerint nem az lett Dél-Amerika legjobb játékosa, aki igazából megérdemelte volna. A szakírók szerint Juan Sebastián Verón, az Estudiantes csapatkapitánya volt a szubkontinens legjobbja, három ponttal megelőzve Juan Román Riquelmét.

A furcsa az, hogy Verón semmit sem nyert az Estudiantesszel (a Copa Sudamericana elbukott döntője volt a csapat legjobb eredménye 2008-ban), egyénileg sem nyújtott „falrengetőt”, miközben a másodiktól az ötödik helyig csak olyan futballisták végeztek, akiknek legalább egyéni elismerés jutott. A legkevesebbet a harmadikként záró paraguayi Salvador Cabanas kapta, aki „csak” a Libertadores-kupa gólkirálya, illetve a mexikói Clausura legjobb futballistája lett. Az ötödik José Cevallos, az LDU Quito kapusaként három tizenegyest fogott meg a Fluminense elleni Libertadoreskupa-döntőben, és jelentős érdemei voltak az első kiemelkedő ecuadori klubsikerben. A negyedik Andrés D’Alessandro éppen Verón csapata ellen vezette Copa Sudamericana-győzelemre a brazil Internacionalt, Juan Román Riquelme meg külön fejezet. A Boca Juniors irányítója az argentin Aperturában és a Recopában is első lett a Bocával, miként az argentin válogatottal is az olimpián.

Három ponttal mégis Verón nyert, Riquelme meg 2000 után másodszor maradt le ennyivel az első helyről. Akkor Romário utasította maga mögé, sokkal inkább megérdemelten, mint most Verón. (A teljesség kedvéért, nem ez volt minden idők legszorosabb befutója, 1994-ben a brazil Cafú egy ponttal volt jobb a paraguayi Carlos Gamarránál.) Utóbbi esetében inkább életműdíjnak tekinthetjük az elismerést, elvégre Riquelme már volt Dél-Amerika legjobbja (2001-ben 29 pontot vert a második Óscar Córdobára), a lassan 34 éves Verón viszont még sohasem. Igaz, sokáig nem is szavazhattak rá a szakírók, mert 1996 és 2006 között Európában (Sampdoria, Parma, Lazio, Manchester United, Chelsea, Internazionale) szerepelt, a mostaninál jobb alkalom meg aligha lesz a megkoronázására.