Vastaps jár a Barca, Sporting kettősnek

Kedd este több csapatnak is volt a lehetősége a továbbjutás kivívására, ám végül csak a C-csoport két ibériai tagja, a Barcelona és a Sporting foglalta le helyét a tavaszi kieséses szakaszban. Különleges eredményt értek el Josep Guardiola és Paulo Bento játékosai, hiszen a Bajnokok Ligája fennállása során mindössze negyedszer fordult elő, hogy egy csoportban már a negyedik fordulót követően eldőlt, melyik két csapat jut tovább. Ugyanakkor egyikük számára sem jó hír – különösen a nagy terveket dédelgető barcelonaiaknak –, hogy az ilyen korán továbblépők közül ezt megelőzően egyedül a Liverpool jutott be a döntőbe (2006–2007).

A sorsoláskor a Barcelona továbbjutását minden szakértő és szurkoló biztosra vette, de hogy a Portugáliában sorozatban három bajnokságban is a Porto mögé szoruló lisszaboni egylet már a negyedik fordulóban kivívja a kieséses szakaszban való részvétel jogát, azt nem sokan gondolták volna. Pedig az a csapat, amelyik idegenben és hazai pályán is legyőzi a Sahtar Donecket, és a kapuját immár három mérkőzésen keresztül sikeresen megvédi az ellenfelek támadásaitól, semmiképpen sem érdemtelenül jut tovább. A Sahtar elleni mérkőzés hőse egyértelműen a gólszerző brazil támadó, Derlei volt, aki a Portóval már megnyerte a Bajnokok Ligáját 2004-ben. A Sporting most ötödször kvalifikálta magát a Bajnokok Ligája csoportkörébe, de eddig még sohasem sikerült továbbjutnia. Paulo Bento, a lisszaboniak szakvezetője az egész csapat akarását emelte ki:

„Nagy pillanat ez mindannyiunknak, rendkívül boldog vagyok! Játékosaim nagyon keményen dolgoztak, meg is lett érte a jutalmuk, amihez most nekem is gratulálnom kell.”

A Barcelona nem kápráztatta el szurkolóit kedd este, de célját a Camp Nouban játszott 1–1-gyel is elérte. A győzelmi sorozat ugyan megszakadt, de még Joan Laporta, a klub elnöke is elismerte: nem lehet a szezon minden meccsén azonos motivációval játszani, és elég, ha erről az estéről az marad meg az emberek emlékezetében, hogy a Barca kivívta a továbbjutást.

„Elértük a célunkat, de fontos számunkra az első hely is, nincs szándékunkban átengedni a Sportingnak” – nyilatkozta a katalánok első embere. Xavi Hernández számára különös jelentőségű volt a mérkőzés: a csereként pályára lépő játékosnak ez volt a 100. európai kupamérkőzése; ő az ötödik spanyol futballista, aki átlépte ezt az álomhatárt. Az Európabajnokság legjobb játékosának megválasztott középpályás beérte a listán a Real Madrid korábbi klasszisát, Manuel Sanchíst, és már csak Fernando Hierro (103 európai mérkőzés), valamint ma is aktív két honfitársa, Fernando Morientes (110) és Raúl (118) előzi meg.

A katalánok örömét csökkentheti, hogy az idényben eddig ragyogóan futballozó Andrés Iniesta megsérült, és előreláthatólag hat hetet kihagyni kényszerül. A 24 éves középpályás a találkozó 67. percében szenvedett combizomhúzódást, és azonnal le kellett cserélni.