Takarékos továbbjutás
Nem teljesen erre készültünk. Ahogyan Gerendás György sem. A vasárnap „hajnali” fél kilenckor kezdődő, Barcelona elleni találkozót nem lehetett könnyedén venni, mivel a Nagyváraddal szembeni döntetlen és a horvát Sibeniktől elszenvedett vereség következtében a házigazda Egernek keményen küzdenie kellett a továbbjutást érő második helyért (a Sibenik már biztos csoportelső volt).
A szakember készült rá, hogy nem lesz tökéletes a játék, de a hétvégén mutatottnál azért jobbra számított, és ezzel együtt jobb eredményekre is. A játékosok többsége az idén nyáron is a különböző válogatottakban szerepelt, s ez különösen kapusposzton érintette érzékenyen a magyar bajnoki ezüstérmest, mivel a hazai kupasorozat rajtja előtt tudott először érdemben egykapuzni, az első számú kapus, Szécsi Zoltán pedig a héten játszott először (egyelőre nem éppen tökéletes fizikai állapotban), ám a csapat harmatosabb teljesítménye miatt viszonylag sokat kellett védenie.
A Barcelona elleni parti előtt egyértelmű volt a képlet: ha nyer az Eger, főtáblás az Euroligában, más esetben számolgatni kell. A spanyol ezüstérmest eredetileg erősebbnek gondoltuk, a gárda azonban meggyengült a nyáron, ráadásul ujjsérülése miatt magyar centerére, Szirányi Balázsra sem számíthatott.
A meccset igyekezett komolyan venni az Eger, ha a támadásokba időnként csúszott is hiba, a védekezésre nem lehetett panasz. A bekötött térddel és könyökvédővel játszó Szécsi Zoltán az első félidőben egyetlen gólt sem kapott, miközben Binder Szabolcs menetrend szerinti hálószaggató bombájának és Hárai Balázs remek csavargóljának is tapsolhatott a gyér számú közönség.
A fordulás után előbb a kapufázást folytatta a Barca, aztán megtört a jég, Blai Mallarach révén 17:47 perc után sikerült betalálnia. Egyébként sokat nem változott a játék képe, az Eger továbbra is fegyelmezetten, de visszafogottan pólózott (Hárai ziccert, Varga II Zsolt ötméterest rontott), igyekezett inkább biztosra menni, azonban ez is elég volt ahhoz, hogy tartsa a megnyugtató különbséget, és megszerezze a csoport második helyét.
A Domino-Honvédnak az utolsó napra már csak az összteljesítmény szépítgetése maradt, amit elvárható módon meg is tett a honfitársak ellen betaláló Szilvasán Bence klubja, a holland PSV ellen az F-csoportban. A 6–3-as első negyeddel megalapozott zárómérkőzés izgalommentesen zajlott, Vad Lajos azt is megtehette, hogy a meccs végéhez közeledve folyamatosan csökkentette vízben lévő csapata korátlagát. A fiatalítás ellenére Szivós Márton volt a legeredményesebb, de a kilencgólos győzelemből az ifjak is kivették részüket.
„Ez sima volt – mondta Vad vasárnap délután már a reptéren. – Pedig nagyon elfáradtunk a végére, kilúgozódtunk, amiben nagy szerepe volt a pénteknek, amikor a fizikailag rettentő erős Volgográd ellen kellett játszanunk, este meg a csoport legjobbjával, a Herceg Novival. Jó lett volna továbbjutni, de ebben az új összetételben talán még sok is lett volna csapatomnak, ha kéthetente európai klasszis alakulatokkal kellett volna meccselnünk. Így talán jobb is lesz a LEN-kupában, bár az ottani előremenetel is nagyban sorsolásfüggő.”
