A 2002-es világbajnokságon nagy meglepetésre a negyeddöntőig jutó Szenegál is ama csapatok között található, amelyek nem vetélkedhetnek tovább az Afrikának járó világbajnoki helyekért.
A hat évvel ezelőtti hősök közül Tony Sylva kapust, valamint Henri Camarát, El Hadji Dioufot, Salif Diaót és Khalilou Fadigát felvonultató gárda Gambia legyőzése esetén a biztos továbbjutást jelentő első helyen végzett volna, a döntetlennel azonban a számolgatásra sem feljogosító (lásd lejjebb) harmadik helyre csúszott viszsza. Kader Mangane góljával Szenegál a 87. percig vezetett, de akkor a gambiai Tijan Jaiteh megszerezte a házigazdák vesztét eredményező gólt.
A mérkőzés után az elkeseredett szurkolók megrohamozták az ország labdarúgó-szövetségének székházát, és gyújtogattak, barrikádokat emeltek az utcákon. A rendőrök könnygáz bevetésével fékezték meg a szélsőségeseket.
A csoportokból az első helyezettek, valamint a legjobb nyolc második jutott tovább. Mivel két csoportban csak három csapat versengett, a másodikok összevetésekor nem vették figyelembe az utolsó helyezettek elleni mérkőzéseket; a rangsorolást a többi találkozón szerzett pontok szerint végezték el, sőt a nyolcadik-kilencedik helyen gólkülönbséget is számolni kellett – aminek a nem hivatalos eredmény szerint éppen a Szenegált kiejtő gambiaiak lettek a kárvallottjai… És az utolsó meccsüket a kispesti Genito góljával megnyerő mozambikiak a nyertesei!
A versenyben maradt 20 csapat öt négyes csoportban folytatja a küzdelmet; a világbajnokságon a kvartettek győztesei képviselik majd a kontinenst a házigazda Dél-Afrika mellett. Megemlítendő, hogy a sorozatot rosszul kezdő Togo is állva maradt, méghozzá elsősorban a válogatott bojkottját befejező Emmanuel Adebayornak (Arsenal) köszönhetően, aki négyszer talált be Szváziföldnek a hét végén.
A krónikához hozzátartozik, hogy Dél-Afrika azért vett részt az eddigi küzdelmekben, mert azok a 2010-es kontinensviadal selejtezői is voltak.
