Jóllehet a brazil–argentin pár harcot semmi sem múlja felül e vidéken, az 1901 óta tartó, immár 174 mérkőzést számláló argentin–uruguayi vetélkedés jelentőségét mindennél jobban jelzi Diego Maradona utódoknak címzett figyelmeztetése: „A játékosoknak végre minden korábbinál jobban ki kell mutatniuk a hazaszeretetüket!”
Az „isteni” Diego persze nem csupán a történelmi ellentét miatt szólt honfitársaihoz: Argentína ugyanis vereségével nemcsak szégyenben maradna feltüzelt, az első húszezer áruba bocsátott jegyet néhány óra alatt szétkapkodó közönsége előtt, de helyet is cserélne ellenfelével a tabellán. Vagyis egy időre a harmadik helyről is le kellene mondania.
A két csapat játékerejét öszszemérve persze badarságnak tűnhet az esetleges uruguayi győzelem emlegetése: míg az egyik oldalon „csak” Javier Chevantón és a Monumental Stadionban „hazai pályán” játszó, éppen a River Plate-et erősítő Sebastián Abreu felel a gólokért, a házigazdáknál épp az okoz gondot a szövetségi kapitánynak, kit hagyjon ki világsztár támadói közül. (Lássuk be, Messi, Tévez, Agüero és Diego Milito közül valóban nem könnyű választani…) Ugyanakkor azt sem feledhetjük, hogy Alfio Basile alatt éppen azért mozog a kispad az utóbbi időben, mert e csillagok képtelenek voltak győzelemhez segíteni a selejtezőt kirobbanó formában kezdő válogatottat: három vereség után öt nyeretlen meccs következett.
A 64 éves trénernek ráadásul nem csak a csatárok okoznak fejtörést. Az eddig kulcsjátékosnak számító, apróbb sérüléssel bajlódó Juan Román Riquelme ugyanis napok óta az újságok címlapján szerepel a csapattársával, Julio César Cáceresszel folytatott nyilatkozatháború miatt. (A Boca Juniors paraguayi kapusa bírálta a középpályást, amiért többet tesz a válogatottért, mint a klubért, és meg sem próbálja motiválni társait az argentin bajnokság mérkőzésein.) A hírek szerint Basile emiatt kihagyja Riquelmét a kezdő tizenegyből, és a korábbi 4–2–2–2 helyett inkább 4–3–3-ban küldi pályára embereit: ha tehát irányítóját mellőzi is, a csatárzsenik közül eggyel kevesebbet kell nélkülöznie. Taktikai átszervezéssel talán egyet sem.
Nem tűnik rossz üzletnek…
