Vizsgatétel: Ronaldo

Valamikor júliusban, a távoli Dél-Afrikában bocsátkozott esélylatolgatásba először Sir Alex Ferguson az új idényt illetően, és miközben az Arsenal, Liverpool kettőstől a kihívás erősödését jósolta, a Chelsea-t finoman leírta. A Manchester United nagy tekintélyű menedzsere olyasmit mondott, hogy bár irigyli a „kékek” irányítását a nyáron átvevő Luiz Felipe Scolarit, amiért kiváló és tapasztalt futballisták tömegével dolgozhat, a maga részéről nem látja a fejlődés lehetséges irányát, szerinte a mostani Chelsea túljutott a zeniten.

A múlt héten láthattuk, hogy a Liverpool megítélésében nem tévedett (emberei 2–1-re kikaptak az Anfield Roadon), most következik fejtegetésének második tesztje. Az idényből lepergett néhány hétben látottak nem feltétlenül Sir Alex meglátását tükrözik: miközben a brazil tréner Chelsea-je magabiztosan, időnként szépen futballozva gyűjtögeti a pontokat, az ő csapata gólt alig szerezve araszolgat, és az esetleges vasárnapi vereséggel tetemes, kilencpontos hátrányba kerül legnagyobb vetélytársával szemben. Az optimista megközelítés szerint Cristiano Ronaldo bokaműtétje és Dimitar Berbatov augusztus legvégéig húzódó átigazolása miatt a United valójában még meg sem kezdte a szezont – na de majd most!

Ferguson is ezen a véleményen van; a menedzser a szerdai, Villarreal elleni 0–0-s BL-találkozón pozitív fejleményeket észlelt – azt pedig már a brit elemzők teszik hozzá, hogy Sir Alex a Chelsea-kaliberű klubok elleni rangadókon van elemében igazán, ilyenkor tudja a leghatékonyabban mozgósítani a szunynyadó energiákat. A hadviselésnek természetesen az olyan harcias nyilatkozatok is részét képezik, mint amilyet a menedzser most a játékvezetői bizottság fejének címzett; szerinte Keith Hackett személyes közbenjárására törölték el John Terry piros lapját, hogy a Chelsea kapitánya játszhasson vasárnap.

„A szabály szelleme szerint Terry valóban nem gólhelyzetben lévő játékossal szemben követett el szabálytalanságot – ismerte el Sir Alex a Manchester City elleni hét végi szituáció felülvizsgálatának jogosságát, ám a farbával csak okfejtése végén jött elő: – Biztos vagyok benne, ha United-játékosról lett volna szó, Hackett nem siet a segítségünkre…”

Miközben Ferguson minden eszközzel élesíti a csatabárdot, Scolari egyelőre igyekszik kimaradni a Premier League edzői karát jellemző sajátos bokszmeccsekből. Sokadszor is megemelte kalapját a United előtt

(„Nagyszerű, fantasztikus csapat…”), majd megfeddte sajátjait, amiért a hétközi BLtalálkozón nem becsülték meg eléggé a labdát, fejetlenül támadtak, amikor arra semmi szükség sem volt. Mondta ezt 4–0-ra megnyert mérkőzést követően, amelyről a vesztes fél szaksajtója, a francia L’Équipe azt írta: a Bordeaux mintha ott sem lett volna a pályán… A brazil tréner óva intett attól is, hogy játékosai elszámolási lehetőséget keressenek a vasárnapi meccsben a legutóbbi bajnoki cím és a BL-döntő elvesztéséért.

„Ugyanúgy három pont jár a győzelemért, mint a Stoke City, a Wigan vagy a Portsmouth ellen – mondta Big Phil, akit természetesen Cristiano Ronaldóról is kérdeztek. – Szerintem ott lesz a kezdőben, úgyhogy a játékosaim készülnek az őrzésére. De hangsúlyozom, nem elég őt lefogni, mert a United tele van klasszisfutballistákkal.” A vasárnapi meccs választ adhat arra, melyik szakember ismeri jobban az Aranylabda-várományost: Scolari, akinek semlegesítenie kell a portugál válogatottban hosszú évekig a keze alá dolgozó szélsőt, vagy Ferguson, akinek a legutóbbi idényben sikerült kihoznia belőle a maximumot?

Erről, valamint a Chelsea-ben rejlő fejlődési lehetőségekről is eszmét cserélhetnek az Angliában szokásos meccs utáni poharazás során, amelyre Big Phil majdnem ugyanolyan gonddal készül, mint a kilencven percre: még nem döntött, hogy francia, dél-afrikai vagy ausztrál borral örvendezteti-e meg kollégáját – miután az eredménnyel elkeserítette…