Tapintatlan megkeresés

Az angolok nem felejtették el, hogy az Eb-kvalifikáció során oda-vissza kikaptak Horvátországtól. Jórészt e két vereség következménye, hogy lemaradtak az idei kontinenstornáról – így aztán a két csapat szerdai, zágrábi összecsapása igazi presztízscsata lesz, a legkülönfélébb kellékekkel. A Premier Leagueben szereplő West Ham United például éppen ezekben a napokban szemelte ki menedzserének Slaven Bilicet, a horvátok szövetségi kapitányát – Vlatko Markovic, a Horvát Labdarúgószövetség elnöke szerint nem véletlenül.

„Ez az egész ügy jellemző az angol futballra. A West Ham részéről igen gyenge próbálkozás, hogy éppen most jön elő ezzel. Sajnos nem ez az első ilyen eset, ami mélységesen elszomorít, ezzel együtt az események nem befolyásolhatják szerdai szereplésünket” – mondta rendkívül dühösen a sportvezető, feljelentést is kilátásba helyezvén arra az esetre, ha mégis „rendzavarást” észlelne. Ezzel ellentétben a kapitányt egyáltalán nem zavarja, hogy hírbe hozták a londoniakkal, ő inkább megtisztelőnek érzi, hogy neve felvetődött az együttesnél, amelyben korábban játszott.

„Mindez csak azt bizonyítja, hogy segítőimmel nagyon jó munkát végzünk” – jelentette ki a szakember, állítva, hogy az ügy már csak azért sem lesz hatással a szerdai mérkőzésre, mert addig senkivel sem hajlandó tárgyalni az ajánlatról. A „kalapácsosoknak” egyébként nem Bilic az egyetlen kiszemeltjük; a 39 éves szakember mellett Roberto Donadoni, Michael Laudrup és Gianfranco Zola neve is felvetődött a nemrég lemondó Alan Curbishley utódjaként.

Ami a válogatott meccset illeti, angol részről nagy a fogadkozás. John Terry szerint „tartoznak” soros ellenfelüknek, igaz, a Chelsea hátvédje azt is elmondta, számukra a három pont megszerzése s nem a bosszú a lényeg. Fabio Capello nagy valószínűséggel több helyen változtat az Andorra ellen (2–0) csak szenvedő együttesén. Ha Rio Ferdinand teljesen felépül, visszatérhet a kezdő tizenegybe, Jermain Defoe-t Emile Heskey válthatja, s a szombati mérkőzésen csereként két gólt szerző Joe Cole is helyet kaphat a csapatban.