Rafa Nadal rossz napja
Az első játszmában még semmi sem utalt arra, hogy Rafael Nadal nem a lehető legsimábban jut túl az amerikai Sam Querreyn – a spanyol világelső 31 perc alatt, könnyedén hozta 6:2-re az első szettet. A másodikban azonban már látszott, hogy ez a nap nem igazán az övé. Hiányzott belőle a robbanékonyság, s apró barázdák jelezték a friss olimpiai bajnok arcán, hogy nem minden klappol. Előbb csak küszködött saját adogatásával, aztán el is vesztette, miként a második játszmát is 7:5-re.
„Minden nagy Grand Slamtornán van egy rossz napod. Hiába mész ki úgy minden találkozó előtt a pályára, hogy a legjobbadat hozod, nem mindig sikerül. Ez teljesen természetes. Ha nem megy a játék úgy, ahogyan szeretnéd, akkor a legfontosabb a győzelem! Illetve csak az a fontos!” – mondta már a meccs után a verseny első kiemeltje, aki a hátralévő szettekben nagyon koncentrált – a fontos pontokra! Igazából csak a hálónál nyújtott sokkal meggyőzőbb teljesítményt a 22 éves mallorcai teniszező, mint két évvel fiatalabb kaliforniai vetélytársa. Ám aki ismeri Nadalt, tudja, hogy az alapvonalról életveszélyes. Ez most nem derült ki, az azonban igen, hogy amikor kell, sokkal jobban képes koncentrálni, mint ellenfele. Ez főleg a harmadik játszma rövidítésében jelentkezett (7–2re nyerte meg), valamint akkor, amikor a negyedik szett végén egyik adogatásánál hétszer is brékelőnybe került az amerikai, de egyetlen alkalommal sem tudott élni a lehetőséggel.
„Ezek valóban nem életem legfrissebb órái. De itt vagyok, fizikailag teljesen rendben vagyok, jól érzem magam. Ez a lényeg. Az elmúlt néhány évben minden jött magától, mostanában egyre inkább azt érzem, hogy nehéz a teher, amelyet versenyről versenyre hordok magammal. Most végre lesz egy napom, amikor pihenhetek, gyakorolhatok. A negyeddöntőbeli pedig már másik meccs, és remélem, a mostani volt az utolsó rossz napom ezen a tornán” – tette hozzá Nadal.
A spanyol szupersztárnak nem is nagyon lehet több rossz napja New Yorkban, ha véghez akarja vinni, amire Rod Laver 1969-es teljesítménye óta nem volt példa: ugyanabban a naptári évben sorozatban megnyerni a Roland Garrost, Wimbledont és az US Opent. Az előtte álló következő nagy akadály Mardy Fish. A 26 esztendős, Floridában élő teniszező parádés játékkal jutott a nyolc közé, három sima játszmában intézte el a francia Gael Monfilst.
„Nagyon veszélyes ellenfél kemény pályán. Kiválóan adogat, remekül röptézik, és nagyon jó a fonákja, ráadásul hatalmas önbizalma van. De azon leszek, hogy én is a legjobbamat nyújtsam, és akkor meg tudom verni” – tekintett előre a világelső.
