Az ötödikért hajtanak
Már több futballistageneráció is eltűnt időközben a színről, de Hollandiában a három nagy uralma az 1981–1982-es szezontól megingathatatlan. Azóta csak a PSV (14 alkalommal), az Ajax (10) és a Feyenoord (3) tudott holland bajnoki címet szerezni, arra pedig egész Európában nincs példa, hogy az elmúlt negyed évszázadban három csapat belügyének számítson az aranyérem elosztása. Még a Rangers és a Celtic uralta Skóciában is sikerült az Aberdeennek, valamint a Dundee Unitednek befurakodnia a nagyok elé, Törökországban a Trabzonspor tréfálta meg az isztambuli óriásokat (Fenerbahce, Galatasaray, Besiktas), a németalföldi országban viszont az AZ 1981-es megkoronázása óta csak Amszterdamban, Eindhovenben vagy Rotterdamban ünnepelhettek.
Aligha kockáztatunk sokat azzal, ha azt állítjuk: a sorozat ezúttal sem törik meg, mi több, a nagy hármast a Feyenoord „kizárásával” leszűkíthetjük nagy párosra, tekintettel arra, hogy minden holland fórumon az Ajax vagy a PSV befutását valószínűsítik, hol ilyen, hol fordított sorrendben. A többiek meg legfeljebb az UEFA-kupás helyek elosztásába szólhatnak bele.
Ugyanakkor a nagyoknak – és itt most ne ragadjunk le a három tradicionális gárdánál – közös tulajdonságuk, hogy ilyen-olyan okokból, de új edzőtől várják az új (a PSV esetében a régi) sikereket. Az előző alapszakasz első hat helyezettje edzőt cserélt a nyáron (illetve még további négy csapat, a mostani tíznél több új tréner csak az 1986–1987-es szezon rajtjánál állt a startvonalon). „Körön belül” váltott klubot Gertjan Verbeek (Feyenoord, 6. hely), az ő Heerenveenben (5.) megüresedett helyét a belga Genttől elhívott Trond Sollied vette át, a Twenténél (4.) a volt angol szövetségi kapitányé, Steve McClarené a kormány, miként a második Ajaxnál is egykori kapitány, a hollandokkal Eb-negyeddöntős Marco van Basten dirigál. A legutóbbi meglepetéscsapat, a NAC a kevésbé ismert Robert Maaskantban bízik, míg a PSV a már nemzetközi kupát is nyerő (a Schalkéval ért a csúcsra az UEFA-kupában 1997-ben) Huub Stevenstől várja a sorozatban ötödik bajnoki címét. Ha utóbbi sikerrel jár, azonnal bevonul a történelembe, mert korábban nemhogy Dzsudzsák Balázs klubja, de egyetlen más holland gárda sem nyert sorozatban ötször bajnokságot.
Most sem lesz könnyű eljutni ötig, különösen azért, mert az Ajax Johnny Heitingát leszámítva az összes kulcsemberét megtartotta (hogy Klaas-Jan Huntelaart egyelőre miként tudta, az rejtély…), közben pedig megvette például Darío Cvitanichot, Ismail Aissatit, Miralem Szulejmanit (több mint 16 millió eurós hollandiai rekordösszegért!) és Oleguert.
„Jól erősítettünk, de úgy érzem, túl korán kezdtek túl sokat hozsannázni a csapatomról –igyekezett csökkenteni az esélyesség terhét a klubedzőként először dolgozó Van Basten. – Még nem volt elég időnk arra, hogy eljussunk arra a szintre, ahova szeretném. Alaphelyzetben a PSV, a Feyenoord, az AZ és az én csapatom dönt az aranyról, de mögöttünk a Breda, a Twente és a Heerenveen is erősnek tűnik.”
Csak éppen az Ajax meg bivalyerősnek.
