Az idei Rafael Nadal éve, ez most már bizonyos. Elvégre a spanyol, aki hétfőtől vezeti a világranglistát, lassan mindent megnyer, ami elébe kerül: a Roland Garros és a wimbledoni bajnokság után immár az olimpia is az övé. Ráadásul mindössze két játszmát veszített a hat mérkőzés alatt, s a fináléban a chilei Fernando González (Athén bronzérmese) sem bírt vele.
A spanyol már a második játékban brékelőnybe került, amelyet meg is őrzött a nyitó szett végéig, s a másodikban is könynyen hozta a szerváit a hajráig. González 5:6-nál ugyan két bréklabdához jutott, de nem tudta kihasználni őket, a hálóba vágott fonákkal és a kiütött röptével pedig gyakorlatilag le is mondhatott az aranyéremről.
Érezte ő is, hogy mekkora lehetőséget szalasztott el. A rövidítésre szét is esett, márpedig öt önhibával Nadal ellen nem lehet tie-breaket nyerni... A harmadik szettben aztán a spanyol 2:1 után nullára vette el ellenfele szerváját, 4:2-nél még bréklabdákat is hárított, végül negyedik meccslabdáját értékesítve nyert 6:3, 7:6, 6:3-ra.
„Fáradtan érkeztem ide, de csodálatosan éreztem magam az olimpiai faluban, ezért is nyertem. Legszebb álmaimban sem számítottam volna rá, hogy ilyen évem lehet – mondta a roppant boldog spanyol, aki hazája első teniszaranyát szerezte. – Nagyon nehéz olimpiát nyerni, hiszen csak négyévente rendezik meg.”
Az éleslátó spanyolnak ebben kétségkívül igaza van, ugyanakkor Jelena Gyementyjeva például kimondottan jól elboldogul az ötkarikás játékokon, bármilyen ritkán is rendezzék meg őket. 2000-ben Sydneyben még ezüstérmes volt, de második (azaz pekingi) fináléját már megnyerte. Dinara Szafina ugyan megnehezítette a dolgát, de a sajátját is: a korábban egyhuzamban 15 meccset megnyerő orosz 17 kettős hibát ütött, így 3:6, 7:5, 6:3-ra kapott ki.
„Egyáltalán nem számítottam éremre, ez a pályafutásom legboldogabb pillanata” – lelkendezett Gyementyjeva. Honfitársai sem szomorkodhatnak, elvégre Szafina ezüstje mellett Vera Zvonarjováé lett a bronz – 1908 óta először fordult elő, hogy egy ország kibérelje a dobogót teniszben.
A nap harmadik döntőjén a 2000-ben is győztes Serena és Venus Williams nyert párosban – a két csokilány tovább őrzi veretlenségét az ötkarikás játékokon. ½
