Újra a hajó fedélzetén
Meg-megremegett a hajó a Népfürdő utcában. A Duna-torony aulájában egy felfüggesztett hajóban kialakított kávézóban jelentették be ugyanis a Magyar Kosárlabdázók Országos Szövetségének elöljárói, hogy a jövőben Mészáros Lajos szakmai igazgatóként felel a férfiválogatottért. Nem lesz szövetségi kapitány, de feladatkörében ez is benne van, jelezte bevezetőjében Berényi János, a szövetség elnöke. A szövetségi kapitányi tisztet kétszer – 1986 és 1991, valamint 1996 és 2001 között – már betöltő szakvezetőtől azt várja a főnökség, hogy a válogatott maradjon bent az Európa-bajnokság selejtezőinek A-divíziójában.
Meg-megremegett a hajó a Népfürdő utcában, amikor az Árpád hídon elzúgott a kocsioszlop a Hungária körút irányába. Valamennyire hasonló érzés keríthette hatalmába a frissiben kinevezett szakvezetőt, aki az 1996-ban elkészült felkészülési terv címlapjáról idézett a sajtó képviselői előtt.
„Az a sportág, amelyik nem tűz ki maga elé nemzetközi célokat, halálra van ítélve” – áll a borítón, s azzal Mészáros Lajos is tisztában van, hogy gyakorlatilag csak bukhat régi-új pozíciójában, ugyanis ha a csapat bent marad az A-divízióban, sokan legyintenek – na és, mi van akkor? Ám ha kiesik, a szégyen mindenképpen az ő nevéhez fűződik. Annak az embernek a nevéhez, akivel a kispadon eddig utoljára, még 1999-ben kivívta a kontinenstornán való szereplés lehetőségét a magyar férfiválogatott.
Az még nem dőlt el, hogy Mészáros Lajos meccsel-e a csapat mellett, de ezt a jövő (a nagyon közeli jövő) eldönti. Lehet, hogy Horváth Imre áll majd a vonal mellett – az 1991ben a Szolnokkal irányítóként bajnoki címet szerző irányító legnagyobb sikere edzőként nyolcadik hely a Nyíregyházával, s éppen a napokban váltott: a Kaposvár edzőjéből az Olaj segédedzője lett –, az is lehet, hogy valaki más. A stáb ugyanis még nem alakult – az idő rövidsége miatt nem alakulhatott – ki.
Az viszont biztos, hogy Dávid Kornél és Gulyás Róbert nem lesz ott a keretben: velük már beszélt Mészáros Lajos, segítőjével leül átbeszélni a szakmai programot, majd ugyanezt szeretné tenni elődjével, Sztojan Ivkoviccsal is. Aztán a számba jöhető játékosok következnek – nagyon nem változik a keret Ivkovicséhoz képest –, a névsort Mészáros reményei szerint szerdán közzé lehet tenni. Addigra a csapat mellett dolgozó stábnak is fel kell állnia. Az idő ugyanis vészesen fogy. A felkészülés július 14-én kezdődik Tapolcán, augusztus 20-án pedig már az Eb-részvétel a tét Szófiában.
Bulgária után Olaszország, Szerbia és Finnország következik, és csak az első jut biztosan tovább...
