Egymillió dollár a tét

A szervezőknek az idén nem volt könnyű dolguk, sok mindent figyelembe kellett venniük a hat verseny időpontjának kijelölésekor. Tekintettel kellett lenniük az olimpiára, el kellett kerülniük az ütközést a futball Európa-bajnoksággal, s figyelembe venniük azt, mikor van az amerikai olimpiai válogató. Ezért fordul elő az a szokatlan eset, hogy a berlini gálát nem ősszel rendezik meg, s hogy az idén a német fővárosban lesz a nyitó viadal.

Az egymillió dolláros jackpoton azok osztozkodhatnak, akik a sorozat mind a hat állomásán – június 1-jén Berlinben, június 6-án Oslóban, július 11-én Rómában, július 18-án Párizsban, augusztus 29-én Zürichben, szeptember 5-én Brüsszelben – győzni tudnak, és versenyszámuk szerepel az idei programban. Ebben az évben a férfiak 100 és 400 méteren, 1500-on, 400 gáton, távolban és gerelyben, a nők 200 és 800 méteren, 100 gáton és magasban versenyeznek a hatalmas összegért. A sorozat történetében eddig két alkalommal fordult elő, hogy egyetlen atléta markát ütötte a teljes jackpot, 2003-ban a mozambiki nyolcszázas, Maria Mutola, két évvel később az orosz hármasugró, Tatjana Lebegyeva vihetett haza egymillió dollárt. Ha senkinek sem sikerül hatszor diadalmaskodnia, az öt elsőséget szerzők között osztják szét a jackpot felét, azaz 500 ezer dollárt. A különdíjon kívül az egyes állomásokon is tetemes összeget fizetnek ki a legjobbaknak, a Golden Leagueszámok győztesei 16 ezer dollárt kapnak, s az előírások szerint a verseny összdíjazásának el kell érnie a félmillió dollárt.

Berlinben a korai időpont ellenére sem csökkent a verseny iránti érdeklődés, sőt a rendezők – az elővételben elkelt 65 ezer belépő alapján – rekordra számítottak. Azzal azonban senki sem kalkulált, hogy a német városba környezetvédők óriási demonstrációt szerveznek, vasárnap 250 ezer kerékpáros zárja le a főbb útvonalakat. Kérdés, hogy a 35 ezer vidékről érkező néző eljut-e a stadionba. Hogy az eseményt felfokozott érdeklődés kísérje, azért a nemzetközi szövetség is mindent megtett: olyan számokat válogatott az idei sorozatba, amelyek különösen érdekesek lehetnek. Ezért került a programba a férfi 100 méter, ám a futókat, úgy látszik, nem csábítja a hatalmas összeg. Sem a jamaicai világrekorder (9.74), Asafa Powell, sem a háromszoros világbajnok amerikai Tyson Gay, sem az idei ranglistát 9.76 másodperccel vezető jamaicai Usain Bolt nem rajtol Berlinben. Ott lesz viszont a négyszázon olimpiai bajnok amerikai Jeremy Wariner, a női magasugrás világcsúcsát (209) ostromló horvát Blanka Vlasic vagy a hétvégén remeklő (873) panamai távolugró, Irving Saladino.