Szlovákia kudarcot vallott

Rémes napjuk volt a szlovákoknak Kanadában a jégkorongvilágbajnokságon, a C-csoport utolsó játéknapja után ugyanis a kvartett negyedik helyén találták magukat, így a következő napokban Szlovénia ellen a bentmaradásért kell játszaniuk. Mélyrepülésük a Németország elleni vereséggel kezdődött, és bár a sorsdöntő játéknap előtt a csoport első helyére is volt esélyük, minden másképp alakult: kikaptak a finnektől, miközben a norvégok legyőzték a németeket. Így hármas körbeverés alakult ki Finnország mögött, és mivel a norvégok pontot loptak a csoportelsőtől, csak a német–szlovák meccs eredménye számított a sorrend kialakításakor.

Pedig a szlovákok el tudták volna kerülni a kudarcot, hiszen a finnek ellen sikerült 0–2-ről felállniuk, és 35 percük volt rá, hogy 2–3-ról egyenlítsenek. Az utolsó 12 percből hetet emberelőnyben játszottak végig, de a túlélést biztosító egyenlítő gólt nem tudták begyömöszölni Niklas Bäckström kapujába. Így is maradt még esélyük, hiszen a németeknek meg kellett volna verniük Norvégiát, és azzal nemcsak a szlovákokat, hanem az ellenük megszerzett három pontot is továbbvihették volna a középszakaszba.

Eleinte úgy tűnt, északi szomszédainknak nem kell aggódniuk, a németek 2–0-ra elhúztak, és semmi sem utalt rá, hogy a norvégoknak lenne keresnivalójuk. Ám a második harmad derekán kettős emberelőnybe került a skandináv csapat, és szépített. A záró húsz percben aztán egyenlíteni tudott, majd újabb kettős emberfórt kihasználva, négy perccel a vége előtt Morten Ask révén megszerezte a győztes gólt is. Norvégia tehát nemcsak továbbjutott, de négy pontot is magával vitt a középszakaszba, s ezzel jó esélye van a nyolc közé kerülésre.

A hét kiemelkedő hokinemzet egyike, Szlovákia pedig Szlovéniával az egyik fél második győzelméig tartó csatát vív a bentmaradásért, miként Franciaország Olaszországgal.