Válaszolt a Chelsea, jöhet az utolsó tánc

A szokásos győzelmi kényszerrel lépett pályára a Chelsea hétfőn Newcastle-ban, s ha az első félidőben imbolygott is a teher alatt, a szünet után egyértelművé tette: nem bizonytalanította el az MU szombati fölényes győzelme (West Ham, 4–1), aranyigénye nyomatékosabb, mint valaha. Amint Avram Grant menedzser fogalmazott: az áprilishoz fogható nehéz hónap után a szenvedve kivívott győzelmeket különösen meg kel becsülni.

A mérkőzés előtti órákban Chris Mort, a Newcastle klubelnöke már a nyári erősítésről beszélt (több lesz a pénz, mint tavaly), ami motivációnak sem volt rossz. A „szarkák” egyenlő partnerei voltak vendégeiknek, fél óra elteltével akár a vezetést is megszerezhették volna, csakhogy egy tűzijáték végén, Michael Owen lövése után John Terrynek sikerült kivágni a labdát a gólvonalról. A fordulás után már a Chelsea volt kezdeményezőbb. Előbb Terry fejelt a lécre, majd hat perccel később, Didier Drogba jobb oldali szabadrúgását követően, Michael Ballack csúsztatott fejesével előnybe került a Chelsea. Obafemi Martins alig mellészálló lövése, a labdáról a kapu torkában éppen csak lemaradó Owen óriási helyzete érzékeltette, hogy még nincs vége a meccsnek – azonban amikor Florent Malouda ballal gólra váltotta Frank Lampard leshatárra címzett remek átadását, már a hazaiak is tudták, hogy eldőlt.

„Az első félidőben kissé fáradtan mozogtunk, le-lemaradtunk a labdáról, aztán a szünetben kellőképpen felzrikáltuk egymást ahhoz, hogy képesek legyünk hazavinni a három pontot. Úgy vélem, jó profikhoz méltón tettük a dolgunkat ezen a mérkőzésen – értékelt Terry, a csapatkapitány, majd vázolta, reményei szerint mit tesz a hét végén a vetélytárs Manchester utolsó ellenfele. – A Wigan jó passzban van, amit néhény héttel ezelőtt nálunk, a Stamford Bridge-en is bizonyított a döntetlenjével. Már nem kell tartania a kieséstől, és szerintem mindent megtesz, hogy fair módon töltse be a mérleg nyelvének szerepét. Nekünk sem lesz könnyű dolgunk a Boltonnal, de a győzelmen kívül másra nem gondolhatunk.”

A bajnoki versenyfutás utolsó feladványa nem túl bonyolult. Ha a Manchester United legyőzi a Wigant vasárnap, nagy valószínűséggel az övé lesz az aranyérem, annyival jobb a gólkülönbsége. Ha viszont az MU botlik, miközben a Chelsea hozza a kötelezőt a kiesőzónára még figyelni kénytelen Bolton ellen, két év után Londonba kerül a trófea.