Söpört az LA Lakers

Az alapszakasz végén a szakértők többsége arra a következtetésre jutott, hogy a Keleti főcsoport két nagyágyúja, a Boston és a Detroit a bajnokság két fő esélyese. Nem azért, mert jobbak a nyugati nagycsapatoknál, hanem mert amíg a „túloldalon” nyolc, körülbelül egyenlő csapat küzd a rájátszásban, addig a Celtics és a Pistons sokkal könnyebb ellenfelekkel néz szembe, ezért nem fárad el annyira a bajnoki címről döntő nagydöntőig.

Ehhez képest Nyugaton a LA Lakers kisöpörte a Denvert, a San Antonio, a New Orleans és a Utah Jazz pedig 3–1-re vezet ellenfelével szemben, miközben a Boston és a Detroit 2–2-es állásnál várja az Atlanta, illetve a Philadelphia ötödik mérkőzését. Bár a várakozással ellentétesen alakul a rájátszás, ez korántsem jelenti azt, hogy a Celtics vagy a Pistons szurkolóinak temetniük kellene csapatukat. A pályaelőny ugyanis náluk van, ami különösen a Boston–Atlanta párharcban számít, hiszen eddig mindkét fél hozta az otthoni találkozóját – ez az egyetlen ilyen csata a playoff első körében.

A másik véglet a Lakers– Nuggets párharc, abban a denverieknek nemhogy hazai győzelemre, egyetlen diadalra sem futotta az erejükből. Csekély vigasz, hogy a negyedik összecsapáson legalább meg tudták szorongatni a kaliforniaiakat, és Kobe Bryant zsenialitása kellett a söpréshez: a hátvéd az utolsó öt és fél percben 14 pontot dobott.

Az Orlando is lezárta a Toronto elleni csatáját, a palánk alatt egyeduralkodó Dwight Howard újabb bizonyítékát adta tehetségének: 21-21 pontot és lepattanót jegyzett, az ötmeccses szériában harmadszor jutott legalább húszig mindkét kategóriában. Az év legtöbbet fejlődő játékosának megválasztott Hedo Türkoglu 12 pontja mellé kilenc gólpassz és nyolc lepattanó került, azaz a török nem járt messze a tripla duplától.

Eredmények a 18. oldalon