Nagyon kevés volt az egy százalék esély
A Leverkusen viszonylag egyszerű helyzetben várta a Zenit elleni, szentpétervári UEFA-kupa-találkozót. A Bayer játékosai tudták: ahhoz, hogy a továbbjutásban egyáltalán reménykedhessenek, az első találkozón kapott zakó (1–4) miatt négy gólt kell szerezniük az oroszok ellen. De a németek nem lettek volna németek, ha ábrándos álmokat kergetve az elődöntőbe kerülés reményében futottak volna ki a Petrovszkij-stadion gyepére. Erről szó sem volt, Michael Skibbe vezetőedző osztott, szorzott, majd kijelentette: a Leverkusennek egy százalék esélye van a továbblépésre.
Ám nem telt el húsz perc a mérkőzésből, és a német gárda kilátásai máris jelentősen javultak. Dmitrij Buljikin fejes gólját követően a hiperracionális Skibbe mester is alighanem már legalább öt-tíz százalék sanszot adott volna együttesének az elődöntőbe jutásra…
Az oroszországi találkozóra elutazó kisszámú német szurkolótábort azonban a vezetés puszta tényén túl boldogsággal tölthette el a látvány is, hiszen a játék képe alapján az első mérkőzésen született 4–1-es Zenitgyőzelem német szempontból nem volt más, csak egyszeri kisiklás. A leverkuseniek jóval veszélyesebben futballoztak, folyamatos nyomás alatt tartották ellenfelüket – persze az oroszok visszafogottságát magyarázta, hogy a vendégvezetés ellenére nyeregben érezhették magukat. És bár a második félidőben a Zenit némileg magához tért – egyszer kapufáig is eljutott, a 85. percben pedig Anatolij Timoscsuk tizenegyesét René Adler védte –, mindvégig érződött, hogy a fontos kérdések nem e kilencven perc során dőltek el: a Leverkusen hiába győzött 1–0-ra, a szentpéterváriak továbbjutását tulajdonképpen semmi sem veszélyeztette.
Dick Advocaat vezetőedző mérkőzés előtt megfogalmazott véleményét ugyanakkor kiterjeszthetjük az UEFA-kupa-öszszecsapásra is. A holland mester a csütörtöki találkozót megelőzően felhívta játékosai figyelmét, hogy a Sinnyik elleni hétvégi bajnoki botlás (2–2) után nincs okuk az elégedettségre: az UEFA-kupa-továbbjutás ugyan összejött a csapat számára, a múlt heti varázslat fényében azonban a csütörtöki teljesítmény nem válik a becsületére.
