Sarapova őrzi idei veretlenségét

Az Indian Wells-i tenisztorna erősségét és fontosságát több tényező is mutatja: jó néhány közülük olvasható fentebb, de talán mindennél jobban jelzi, mennyire jelentős versengés ez, hogy a mononukleózisából épp csak felépült Roger Federer (aki már az Australian Openen is küzdött a kórral) január óta először ismét megméreti magát. És eddig egészen jól el is boldogul.

A világelső (akinek lassan már trónja elvesztéséért is aggódnia kell, olyannyira fogy az előnye Rafael Nadallal szemben) eddig nemhogy szettet nem veszített a tengerentúlon, de még megszorongatni sem nagyon tudták – persze a spanyol Guillermo García-Lópeztől vagy a francia Nicolas Mahuttől nem is vár el ilyesmit az ember, és Ivan Ljubicic sincs igazán csúcsformában az elmúlt tíz-tizenöt (…) hónapban. (Más kérdés, hogy a horvátnak azért volt oka az örömre is: Federer összecsapásuk után egy tortával lepte meg 29. születésnapja alkalmából.)

A svájci zseni tehát már a negyeddöntőnél tart – ott egy másik nagy visszatérő, Tommy Haas lesz az ellenfele. Az egykor világranglista-2. német novemberi vállműtétje óta négy tornán összesen két meccset nyert, de most ismét visszakapaszkodni látszik az elitbe – hogy mást ne mondjunk, Andy Roddickot is legyőzte Indian Wellsben, az amerikai sajtó kongatja is a vészharangot veszettül az immáron csak ex-Connors-tanítvány felett. Hogy Haas elszántsága mire lesz elég péntek este Federer ellen, az persze más kérdés.

Érdemes szót ejteni Rafael Nadalról is, aki a maga részéről szintén jól teljesít: a legjobb tizenhat között például visszavágott az Australian Open francia felfedezettjének, Jo-Wilfried Tsongának a melbourne-i elődöntőben elszenvedett vereségért. Nem is akárhogyan: 6:7, 2:5-ös hátrányból állt fel, és fordította meg a találkozót.

„Mindig nagy önbizalmat ad egy ilyen győzelem” – közölte az Indian Wells-i címvédő, aki ugyanakkor hiába közelít Federer felé a rangsorban, hátrafelé is pislantania kell. Tavaly március óta nem nyert ugyanis kemény pályás viadalt, miközben a friss Australian Openbajnok Novak Djokovics egy expresszvonat sebességével üldözi. Az ifjú szerb természetesen ugyancsak ott van a legjobb nyolc között: lapzártánk után a svájci Stanislas Wawrinka volt az ellenfele a négy közé jutásért.

Ami a hölgyeket illeti, ott Marija Sarapova az egyértelmű sztár, továbbra is őrzi idei veretlenségét (már 16 sikernél tart egyhuzamban, plusz két megnyert Fedkupa-meccs), bár most nincs olyan ellenállhatatlan formában, mint januárban Melbourne-ben. Ám a címvédő szlovák Daniela Hantuchovát legyőzve a legjobb nyolc között már így is elődöntős, akárcsak honfitársa, a szintén jó formában lévő Szvetlana Kuznyecova. A másik ágon a szerb Ana Ivanovics ellenfele az amerikai Lindsay Davenport és a szerb Jelena Jankovics mérkőzés győztese (lapzártánk után ért véget) lesz pénteken.