Liverpool–Internazionale összecsapás az Anfield Roadon: ez az a mérkőzés, amely a múltat és a jelent figyelembe véve egyaránt rangadó. Ötszörös BEK-, illetve BL-győztes fogadja a kétszeres BEK-győztest, a múlt tehát a házigazda mellett szól, a jelen viszont inkább a vendégek sikerét vetíti előre.
Roberto Mancini együttese tizenegy ponttal vezet a Serie Aban a Roma előtt, és az Olasz Kupában is elődöntős, miután a legjobb nyolc között a Juventust búcsúztatta el. A Liverpoolnak viszont eddig nem úgy sikerült a szezon, ahogyan azt a nyáron elképzelték arrafelé, az ötvenmillió fontos, klubrekordnak számító költekezés (Fernando Torresért 21.5, Ryan Babelért 11.5, Lucas Leiváért 6, Josszi Benajunért 4, Sebastián Letóért 1.8, Charles Itandjéért 1.4 millió fontot fizettek, Andrij Voronin pedig ingyen érkezett) hatásai egyelőre nem érezhetőek. A csapat a Bajnokok Ligájában csak csoportmásodikként jutott be a tizenhat közé, de a bajnokságban is sorra kapta a pofonokat, a „nagy négyes” tagjaként szégyenszemre csak az ötödik helyen áll a Premier League-ben. És akkor a hétvégi blamáról, a másodosztályú Barnsley elleni FA-kupa-kudarcról (1–2) még nem is beszéltünk…
Ne feledjük, az Inter a 2007–08-as szezonban még csak két tétmérkőzését veszítette el (a Roma elleni augusztusi olasz Szuperkupa-döntőt és az első BL-csoportmeccset a Fenerbahce ellen), a Liverpool viszont hétszer is kapitulált, nem véletlen, hogy sokan állítják, az Inter elleni továbbjutás létkérdés az angolok spanyol menedzsere, Rafa Benítez számára. Ha ebből a sorozatból is kipottyan a csapata, elszáll minden esélye a szezonvégi ünneplésre, és trófea nélkül marad.
Pedig a „vörösök” keretében hemzsegnek a jó játékosok, legfőképp a támadósor nevezhető izmosnak, a szezonban minden sorozatot figyelembe véve 29 meccsén 18 gólnál tartó Fernando Torres mellett Dirk Kuyt, Peter Crouch és Ryan Babel is bevethető (Andrij Voronin sérüléssel bajlódik). A Liverpool szerezte a legtöbb gólt a jelenlegi BL-szezonban (18), az viszont nem válik a csatársor dicsőségére, hogy a legeredményesebbje a középpályás Steven Gerrard – négy találattal.
Az olasz válogatottal 2006ban világbajnoki címet nyerő, jelenleg szakkomentátorként dolgozó Marcello Lippi viszont inkább Fernando Torrest dicsérte. „Játszik Torres? Ez döntő lehet, a spanyol ugyanis kis helyen is gyilkos dolgokra képes – taglalta az esélyeket az olasz mester a Gazzetta dello Sportnak adott interjújában, majd javaslatot is tett a taktikára. – Nehéz ellenfél a Liverpool, én nem mennék fejjel a falnak ellene, inkább a labdaszerzésből induló ellentámadásokkal operálnék.”
Ha már a Pool támadóit emlegettük, a teljességhez hozzátartozik, hogy a másik oldalon is veretes a „rohamosztag” névsora: a BL mesterlövészeinek listáját – Cristiano Ronaldóval holtversenyben – öt góllal vezető Zlatan Ibrahimovic mellett Julio Cruz, David Suazo és az elnyűhetetlen Hernán Crespo is bevethető. A klub elnöke, Massimo Moratti által fantasztikus négyesként emlegetett kvartett mellett a Juve elleni kupanegyeddöntő visszavágóján duplázó tehetség, a 17 éves Mario Balotelli a presidente bánatára még az utazó keretbe sem fért be.
Alighanem sokan cserélnének a „szomorú” signor Morattival.
