A védekezés dönthet

A kézilabda BL-küzdelmek új lebonyolítási rendje szerint a férfiaknál a középdöntő csoportküzdelmeivel folytatódnak a csatározások. A Pick-Szeged vasárnap Celjében lép pályára. Vladan Matics edző csapata jó eséllyel veheti fel a harcot 2004 BL-győztesével, amelyet sérülések tizedelnek.

A 2004-ben BL-t nyerő szlovén bajnok Celje évek óta megkeseríti riválisai életét, és különösen otthonában félelmetes. Gorazd Skof kapuson kívül a mezőnyben is több nemzetközi klasszisa van, elég, ha csak a most sérüléssel bajlódó horvát Renato Sulicot (beállós) és az orosz Eduard Koksarovot (balszélső) említjük. A Pick-Szeged szempontjából fontos lehet, hogy Sulic mellett Alem Toskics is sérült, ezért vasárnap a balszélső Miha Gorensek lehet a beállós.

A szlovén források szerint évi 3.2 millió euróból gazdálkodó Celje PL-ben Kasim Kamenica edző és utódja, Slavko Ivezic (korábban már vezette a csapatot) sok gonddal küszködött, ugyanis az ősszel sok volt a sérült (Toskics, Trivundza, Gorensek, valamint az új irányító, Vasja Furlan) a csapatban, amely BL-csoportjában a Gummersbach mögött második lett, megelőzve az MKB Veszprémet.

A Szeged az ősszel beállította a veszprémiek korábbi BL-rekordját: mind a hat mérkőzését megnyerve lett csoportgyőztes. Az immár hatodszor BL-résztvevő Szeged (eddigi legjobb nemzetközi kupaeredménye három KEK-elődöntő: 1983, 1984, 1994) az utóbbi három évadban az akkor még kieséses rendszerű BL nyolcaddöntőjében vérzett el, 2005-ben éppen a Celje, az akkori BL-címvédő ellen.

„A középdöntőben kiegyensúlyozott csoportba kerültünk, ezért fontos lenne, és a tekintélyünket is növelné a sikeres rajt, amely megalapozhatná az eredményes folytatást – vélekedett Vladan Matics, a Pick edzője. – A három évvel ezelőtti párharcunk már történelem, de a lelkünk mélyén mégis szeretnénk elégtételt venni akkori kiesésünkért. Sikerünk kulcsa az erőszakos védekezés, a jó kapusteljesítmény és a minél több gyors indításból szerzett gól lehet.”

Slavko Ivezic, a celjeiek edzője szerint csapata a téli bajnoki szünet után még nincs csúcsformában, hiszen kedden is csak 27–27-et ért el Velenjében.

„A Szeged erősebb, mint azt sokan gondolják – vélekedett a tréner. – Többen azt mondják, hogy a Picket simán megverjük, mert gyengébb a Veszprémnél, amelylyel már sikeresen megmérkőztünk. Szerintem ez egyáltalán nem igaz, mert a Szeged ebben az évadban még pontot sem veszített a BL-ben.”