Tartalékos lesz az oranje

Első spliti győzelmére ké szül a horvát válogatott szerdán, amikor Hollandiát fogadja. Furcsa, de a horvátok a Jugoszláviától való elszakadásuk óta nem tudtak nyerni az Adria partján, hat döntetlen (a hatodik a legutóbbi itteni fellépésükön, 2005-ben Brazília ellen) mellett két kudarc a mérlegük, de most fogadkoznak, megszakítják a rossz sorozatot. Már csak azért is illene, mert szövetségi kapitányuk, Slaven Bilic itt született.

„Örülök, hogy visszatérünk a Poljud Stadionba, ahol Európa egyik legerősebb gárdájával csapunk össze – mondta a mester. – Remélem, a találkozó a közönség és a szakma számára is olyan értékes lesz, mint a Brazília elleni volt. Már nem foglalkozunk az angolok elleni bravúros győzelmünkkel, de próbálunk erőt meríteni a Wembleyben mutatott játékunkból és megismételni a kitűnő teljesítményt.”

A vendégek is próbálják komolyan venni az összecsapást, ám Marco van Basten, az oranje szövetségi kapitánya nincs könnyű helyzetben. Sérülések miatt hiányzik a támadósorból Ruud van Nistelrooy, Robin van Persie és Arjen Robben, a középpályáról Orlando Engelaar, valamint Clarence Seedorf, míg a védelemből Andre Ooijer. Némi meglepetésre a volt háromszoros aranylabdás csak az AZ védőjét, David Mendest hívta be pótlólag, és hiába a csatárhiány, Liverpoolba Dirk Kuytnek nem is postázott levelet. A csatár jelzésértékűnek tartja az esetet, és már barátkozik az Eb-ről való távolmaradás gondolatával.