Pau Gasol a Lakersé
Blockbuster move. Ezt a kifejezést használják az északamerikai profi kosárlabdabajnokság, az NBA szakzsargonjában, ha egy sztárjátékos csapatot vált. Szombaton szenzációszámba menő átigazolás rengette meg Los Angelest, amikor kiderült, hogy Pau Gasol a Lakersben folytatja pályafutását. Az „angyalok városának” együttese fantasztikus vásárt csinált vele, mert mindössze Kwame Brownt, Javaris Crittentont, Aaron McKie-t, Marc Gasol – Pau öccse – megvásárlási jogát, valamint két első körös draftjogot (2008, 2010) adott a klasszisért.
„Elégedettek és boldogok vagyunk, hogy az üzlet létrejött. Pau kiforrott, érett kosárlabdázó, és még mindig fiatal. Nagyon megerősödtünk vele, azt hiszem, hogy rövid és hosszú távon is megoldódtak a gondjaink a leigazolásával” – állt a Lakers hivatalos bejelentésében Mitch Kupchak általános igazgató éljenzése.
A 27 éves, 213 centiméter magas katalán erőcsatár előbb szülővárosának világhírű gárdájában, a Barcelonában hívta fel magára a figyelmet, majd két éven át tartó folyamatos fejlődése és remeklése után az Atlanta draftolta, vagyis megszerezte a játékjogát. A Hawks azonban rögtön el is cserélte őt Shareef AbdurRahimra a Vancouver Grizzlies csapatával, a Memphis elődjével. Gasol az NBA-ben sem torpant meg, első idényében az év újoncának választották, majd stabilan hozta a húsz pont körüli pontátlagot és kilenc körüli lepattanózást. A magasságához képest vajkezűnek számító kosaras, aki nemcsak a gyűrű közelében, hanem középtávolról és a hárompontos vonalon túlról is remekül céloz, a válogatottban is szárnyalt, Spanyolország színeiben 2006-ban világbajnoki címet szerzett, s ő lett a torna legjobbja is. Kobe Bryant, a Lakers szupersztárja széles vigyorral nyugtázta, hogy egy kiváló társsal gazdagodott a csapat.
„Most már szinte minden adott ahhoz, hogy begyújtsuk a rakétákat. Remek játékosok, erős kispad, zseniális edző. Hamarosan beindulunk” – jósolta a kiválóság, aki örömében 46 ponttal terhelte meg Kanadában a Toronto Raptors gyűrűjét az NBA 91. játéknapján.
