Hosszú meccsek éjszakája

Az Australian Open első napjai ban még viszonylag simán alakultak a meccsek, a szombati játéknapra azonban elszabadult a pokol: az eső miatt eleve csak a fedett pályákon lehetett játszani, és ott a férfiaknál és a nőknél is hullottak a kiemeltek, mint a legyek. Még maga a nagy Roger Federer is közel került a kieséshez, és voltak olyanok, akik végül hajnalig ütötték a labdát – de ne szaladjunk ennyire előre!

A 7. kiemelt, vállfájdalmaktól a gyomorrontásig mindenféle nyavalyával küszködő chilei Fernando González búcsúja a 19 éves horvát Marin Cilic ellen még nem borzolta nagyon a kedélyeket. Aztán James Blake 6:4, 6:2-es hátrányba került a rutinos francia Richard Gasquet ellen, és úgy tűnt, ez is sima összecsapás lesz, elvégre az amerikai korábban csupán egyetlen ötjátszmás meccset tudott megnyerni pályafutása során. Ám ezúttal sikerült újítania. Nullára nyerte meg a harmadik szettet, a negyedik rövidítésében 1–4-ről fordított, az utolsóra pedig végképp felőrölte a hullafáradt Gasquet ellenállását – a francia nem tudta kiheverni, hogy két nappal korábban összesen nyolc szettet töltött a pályán egyesben és párosban.

És hol voltunk még ekkor az igazi drámától! Azt Roger Federernek és a feltörekvő szerb Janko Tipszarevicsnek sikerült szállítania. Az előzetesen legalábbis egyoldalúnak várt párharcból a világelső pályafutásának egyik legnehezebb mérkőzése kerekedett, köszönhetően Tipszarevics megalkuvást nem tűrő küzdeni akarásának és a svájci gyengébb kezdésének. Pedig egy ideig úgy tűnt, ez is egyszerű állomás lesz Federer tornagyőzelem felé vezető útján. A világelső kissé ingatagon játszva is 5:3-ra vezetett, és az első szettért adogathatott, de nem volt elég pontos. Ellenfele visszavette a brékelőnyt, majd a svájci újabb rontása után 6:6 után megnyerte a rövidítést is.

A második játszmában egyik fél sem jutott bréklabdához, de a látványos nyerőket ütő világelső simán nyerte meg a tiebreaket, és a harmadik felvonásban is szettlabdái voltak. Ám Tipszarevics (aki addigra igencsak fel is hergelte Federert azzal, hogy folyamatosan a videobíró segítségét kérte, és legtöbbször még igaza is volt) minden erejét latba vetve ismét egyenlített. Sőt a szett végén ismét elvette a kissé szétszórt világelső adogatását, így 7:5-re megnyerte a játszmát, és ismét lépéselőnybe került.

Ettől már a svájci zseni is felébredt, és 6:1-gyel száguldott végig a negyedik szetten, ám az ötödikben a szerb ismét rettenetesen kapaszkodott. Egészen 8:8-ig tartotta is magát. (Ennél többre nem lehetett esélye: Federer négyszer adogatott a meccsben maradásért, de egynél több labdamenetet nem engedélyezett Tipszarevicsnek.) Akkor azonban 40:0-ról bukta el saját adogatójátékát, a világelső pedig megragadta a lehetőséget, és gyorsan befejezte az addigra már majdnem négy és fél órája tartó összecsapást. A közönség – de még a labdaszedők is – felállva tapsolta a két teniszezőt, Federer pedig majdnem úgy örült a győzelemnek, mint ha az egész tornát megnyerte volna.

Nemcsoda, hogy boldog volt: Grand Slammeccsen eddig csak egyszer kellett 63 játékon át helytállnia, amikor ugyanitt, Melbourneben Marat Szafin két éve legyőzte őt. Az orosz egyébként az egyetlen, aki több játékot (32-t) nyert meg Federer ellen, mint most Tipszarevics (aki 29-nél állt meg). A csata nagyságáról mindent elmond, hogy Novak Djokovics a maga 3. fordulóbeli meccsét (simán győzött amúgy) a Federerféle összecsapás második szettjében kezdte, az ötödiket pedig már ismét nézhette.

És azt ne higgyék, hogy ezzel vége volt. Lleyton Hewittot és Markosz Bagdatiszt ugyanis éjféltájban még kizavarták a Rod Laver Arena műanyagjára, és az ausztrálok és az ausztráliai görögök kedvence nem lazsálta el az éjszakai műszakot. Az első szett a ciprusié lett, a másodikat és a harmadikat nagy nehezen hozta Hewitt, a harmadikban pedig már 5:1-re vezetett, és kétszer is a meccsért adogathatott (meg hogy végre elmehessenek aludni a szurkolók), ám Bagdatisz egyenlített, és a rövidítést is megnyerte – természetesen hátrányból fordítva. A döntő szettben aztán kiütközött, hogy a ciprusi már az előző fordulóban is öt szettet játszott, így helyi idő szerint hajnali fél öt tájban Hewitt beütötte a meccslabdát. Bármely másik napon az övéké lett volna a nap mérkőzése, de szombaton csak a második lehetett Federeréké mögött.

Eredmények a 21. oldalon