Négy győzelem kell!

Jobb is, nagyobb is a felsőház, éppen ezért ott két körön már túl vannak az Erste Bank Osztrák Liga csapatai, ám az alsóház csak ma este kezdi meg a középső szakaszt. Az Alba Volán az Innsbruck csarnokába hivatalos, ahol már nem a magyar bajnok volt edzője, Pat Cortina a tréner. Merthogy a múlt héten megtörtént a sokáig lebegtetett csere, a természetesen még mindig magyar szövetségi kapitány Cortina helyett a szintén kanadai Ron Kennedy lett a tréner. Ne minősítsük, milyen eljárás az, amikor van egy hivatalban lévő edző, akit csak azért dolgoztatnak tovább néhány héttel – az alapszakasz végéig –, mert az utódjelölt vacillál, s amikor bólint, azonnal jön a váltás – érdekesebb és nyugtalanítóbb a tény, hogy edzőcsere után általában eredményesebben játszik egy csapat. Magyarán: nem biztos, hogy a Volán a legjobbkor játszik az Innsbruck ellen, az osztrák keret tagjai ugyanis a helyükért küzdenek most…

Minderre egyetértően bólogatott az Alba mestere, Ted Sator is.

„Ez így van, biztos, hogy másként játszanak most, mint amikor legutóbb összefutottunk velük. Akkor az öt kettes győzelmük ellenére nem játszottak jól – mondta Sator, majd rátért a rájátszás szépségének ecsetelésére. – Igazából most kezdődik a bajnokság. Az alapszakasz sem rossz, szeretem azt is, de a playoff az igazi. Tudom, a most következő hat mérkőzés még csak a középső szakasz, de már olyan lesz, mint a rájátszás. Megemelkedik az adrenalinszint, a játékosok előtt ott a lehetőség, hogy csillogjanak, és hősök legyenek. Két verzió lehetséges: a nyomás a legjobb vagy a legrosszabb teljesítményt hozza ki a sportolókból. Az a kérdés, hogy a mi játékosaink melyik csoportba tartoznak. Olyan ez az egész, mint a műugrás: ha leugrunk a toronyból, rájöhetünk, hogy ez nekünk nem megy, de akkor már késő. Ha viszont le sem ugrunk, sohasem derül ki, hogy esetleg mi vagyunk a legjobbak.”

Az NHL rájátszását edzőként két klubbal is megjáró Sator szenvedélyes monológja mellett Tóth István klubelnök közölte, hogy a Volán péntek este 3–2-re nyer.

Idősebb Ocskay Gábor szakosztály-igazgató ennél kissé bővebben fogalmazott: „Négy győzelem kell ahhoz, hogy bejussunk a legjobb nyolc közé, kis szerencsével három siker meg egy hoszszabbításos vereség is elég lehet ehhez. Az alapszakasz során hajszálnyival alulteljesítettünk, de a mostani továbbjutás csakis akkor érhető el, ha mindenki száz százalékot nyújt.”

Az emlegetett továbbjutás valóban nem lehetetlen: hiába gyűjtött például az Innsbruck 27 ponttal többet idáig, a kiírás értelmében csak két ponttal kezdi a középszakaszt, a Ljubljana és a Graz eggyel-eggyel, a Volán pedig nullával. Az így gyakorlatilag értéktelennek tűnő alapszakasz láttán jegyezte meg az egyik kolléga a minap: úgyis végig lehetne vinni az osztrák idényt, hogy január közepéig ellavíroz a csapat, aztán negyedévre leigazol egy sor kanadait, és megnyeri a bajnokságot. Ráadásul olcsón.